Il accueillit des citoyens japonais, ainsi que dans une proportion de 2/3 des citoyens américains d'origine japonaise,
dans un camp d’internement construit pour l’occasion de 36 baraquements de 300 personnes chacun.
Bien avant l'arrivée des premiers prisonniers, "internees" en anglais, en , Manzanar était le lieu de résidences de tribus amérindiennes, qui, pour la plupart, vivaient dans des villages à proximité des ruisseaux dans la région. Éleveurs de bétail et mineurs ont officiellement créé la ville de Manzanar en 1910 mais ont dû l'abandonner en 1929 après que la ville de Los Angeles a acheté les droits sur l'eau pratiquement sur l'ensemble de la zone.
Depuis la libération des derniers prisonniers en 1945, d'anciens détenus et d'autres volontaires ont travaillé à protéger Manzanar et à en faire un lieu historique national qui préserve et explique le site pour les générations actuelles et futures. L'objectif principal du site est l'histoire du camp d'internement, mais le lieu s'intéresse aussi à la ville de Manzanar, à l'époque des fermiers, au peuplement par les Amérindiens païutes et au rôle qu'a joué l'eau dans la vallée Owens,.
Culture populaire
Dans le récit autobiographique Farewell to Manzanar (en), Jeanne Wakatsuki Houston (en) retrace sa vie dans le camp d'internement de Manzanar. Elle y décrit la vie quotidienne de sa famille nombreuse de 10 enfants alors qu'elle avait 8 ans.
Dans le film Karaté Kid (The Karate Kid), le personnage Daniel LaRusso (Ralph Macchio) apprend que son ami et professeur de karaté d'origine japonaise Miyagi (Pat Morita) a perdu sa femme et son enfant lorsque ceux-ci étaient enfermés dans le camp de Manzanar.
Dans la chanson Kenji de Fort Minor, Mike Shinoda raconte l'histoire de son grand-père dans le camp de concentration de Manzanar. Les noms ont par ailleurs été modifiés, comme stipulé dans les paroles. La chanson est entrecoupée de morceaux de deux interviews
Sur l'album First Love Last Rites du groupe Cock Robin la chanson Manzanar évoque le camp.
Dans la série Star Trek: Enterprise, le capitaine Archer fait référence au camp de Manzanar, dans l'épisode Détenus (saison 1 épisode 20), auquel il compare le camp dans lequel sont internés les civils Sulibans.
Dans la série The Man in the High Castle, le personnage de Sarah (Cara Mitsuko), une Américaine née de parents japonais, y fait référence saison 2, épisode 4. Dans l'épisode 9 saison 3, l'un des personnages principaux, Frank, est exécuté près de l'emplacement du camp.
Dans la série Les Babysitters, Claudia Kishi apprend que sa grand-mère «Mimi» a passé une partie de son enfance dans le camp de Manzanar (saison 1, épisode 6).
Dans la série Cold Case, les policiers enquête sur la mort d'un homme ayant été enfermé à Manzanar (saison 5, épisode 11, Famille 8108).
Dans leur album The Ride (sorti en ), le groupe de punk-rock Bad Cop Bad Cop fait référence au camp de Manzanar dans leur chanson intitulée Pursuit of Liberty.
Dans la série Mes premières fois (Never Have I ever), saison 2, épisode 9, Paxton invite son grand père à raconter son histoire au camp de Manzanar pour son exposé d'histoire.
Wendy Yoshimura, artiste-peintre, ancienne membre des groupes d'extrême-gauche américains Armée révolutionnaire et Armée de libération symbionaise, est née en 1943 dans le camp de Manzanar.
Galerie
Un match de baseball à Manzanar. Photo par Ansel Adams c. 1943.
Un monument à Manzanar, «to console the souls of the dead» (pour consoler les âmes des morts).
Une tour de garde du camp de Manzanar
Journal publié à Manzanar de 1942 à 1945 intitulé "Manzanar Free Press"
Bibliographie
(en) Jane Wehrey, Manzanar, Charleston, South California, Arcadia Publishing, coll.«Images of America», , 127p. (ISBN978-0-7385-5808-0, lire en ligne).
(en) Heather C. Lindquist, Manzanar History Association, Children of Manzanar, Berkeley, California, Heyday, , 146p. (ISBN978-1-59714-160-4).
12(en) National Park Service, United States Department of the Interior, Manzanar National Historic Site: General Management Plan and Environmental Statement, National Park Service, United States Department of the Interior, , p.13–16