Marcel Toussaint, né le à Nancy, est le fils de Gustave Jean Toussaint (1840-1903), avocat à la cour d'appel de Nancy et de Marie Pauline Collignon (1855-).
Il fait ses études au lycée de Chaumont, puis vient à Paris préparer le concours de l'École normale supérieure au lycée Henri IV, où il fait la connaissance d'Émile Ripert avec qui il se lie d'amitié,. Il poursuit ses études à la faculté de lettres de Bordeaux.
Il remporte plusieurs prix de poésie dont le prix de l'Académie française pour Le Drapeau en 1909 et le prix Sully-Prudhomme décerné par la Société des gens de lettres pour Le Sculpteur de sable. Le poète et critique littéraire Auguste Dorchain commente ces prix dans les Annales politiques et littéraires: «Et ce poète, nouveau venu, méritait cette double distinction. Si lai place ne me manquait, le Sculpteur de Sable est un des recueils auxquels j'aimerais à en accorder une très large, d'autant qu'on ne peut faire, en quelques lignes, l'analyse de poèmes si variés; poèmes intimes et tendres, philosophiques et subtils, ou encore historiques, et pittoresques».
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, ses problèmes de vue le maintiennent hors de l'armée. Il continue à enseigner au lycée de Chaumont pendant l'année scolaire 1914-1915. En , il incorporé au 102e régiment d'infanterie et passe en septembre au 150e régiment d'infanterie. Le , au Mort-homme, il est blessé par un éclat d'obus au pied droit,.
Son dernier recueil de poésie, Les Taciturnes, est écrit dans les tranchées où il est retourné après avoir été soigné et c'est à quelques mètres de l'ennemi qu'il en corrige les épreuves à la fin de l'été 1916. Quelques jours avant sa mort il écrit à Émile Ripert: «Advienne que voudra! Si la mort me prend en crise de pessimisme, je suis encore capable de la remercier, car elle n’est pas forcément héroïque et utile. Et puis, le j’aurai trente-quatre ans; je suis resté célibataire; j’ai commencé une œuvre; je serai moins malheureux qu’un pauvre «bleuet», dont les yeux s’ouvrent à peine à l’éternel spectacle de la nature et du monde».
Le , atteint par un obus au champ de bataille de Rancourt, il meurt à Sailly-Saillisel,. La citation qui accompagne sa distinction à l'ordre de la médaille militaire en précise les circonstances: «le , a été tué en accomplissant son service de coureur pendant un violent bombardement. A été cité».
Émile Ripert, «L'Hommage aux mort - avril 1917 - Marcel Toussaint», Bulletin des écrivains de 1914-1917, no30, , p.1 (lire en ligne)
Claude Charles, «Un Poète lorrain mort pour la France: M. Marcel Toussaint», L'Express de l'est, no360, , p.3
Pierre Ladoué (Association des écrivains combattants), Anthologie des Écrivains Morts à la Guerre - 1914-1918, t.3, Amiens, Edgar Malfère, coll.«Bibliothèque du Hérisson», , p.687-691
