Margaret Darvall

Margaret Darvall
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Margaret Darvall avant l'expédition féminine de 1959 au Népal.
Biographie
Nationalité britannique
Naissance
Décès
Carrière
Disciplines alpinisme, himalayisme

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Margaret Patricia Darvall (1909–1996) est une alpiniste britannique. Elle est la présidente du Ladies' Alpine Club (en) et du Pinnacle Club (en). Pendant qu'elle est présidente du Ladies' Alpine Club, celui-ci fusionne avec l'UK Alpine Club.

Jeunesse

Darvall est née en 1909, elle est baptisée à Studland, dans le Dorset, et grandit près de Reading, dans le Berkshire. Elle est la plus jeune enfant de Richard Thomas Darvall et d'Annie Johnson, originaires de Reading. Parmi ses frères figurent le maréchal de l'air Sir Lawrence Darvall (en) (1898-1968), l'homme politique et diplomate Frank Ongley Darvall (en) (1906-1987) et Alan Francis Darvall (1903-1983), qui fut directeur de la Wells House School à Malvern, dans le Worcestershire, de 1933 à 1968,. Dans sa jeunesse, elle marche et grimpe fréquemment avec l'un de ses frères sur la côte calcaire du Dorset où la famille passe régulièrement ses vacances.

Elle fait ses études au Somerville College d'Oxford, où elle obtient un diplôme en anglais en 1932, puis reste une année supplémentaire pour obtenir un BA en éducation en 1933.

Carrière et politique

Sa vie professionnelle, des années 1930 à sa retraite en 1967, se déroule au St. Godric's Secretarial College, fondé par la mère de John Loveridge (en) à Hampstead, dans le nord de Londres, et qui « contient encore un élément d'enseignement secondaire supérieur ». Initialement, elle est secrétaire administrative ; entre 1939 et la fin de la guerre, l'établissement est temporairement relocalisé dans le Shropshire, mais plus tard, après le départ à la retraite du directeur du collège, Darvall devient directrice jusqu'à sa retraite,.

Elle est une fervente partisane du parti libéral et se présente sans succès comme candidate libérale dans le quartier de Belsize lors des élections du conseil municipal de Londres de 1964, 1968, 1971 et 1974.

Alpinisme et Ladies' Alpine Club

Elle ne se met à l'alpinisme qu'au début des années 1950. En 1959, elle se rend dans l'Himalaya en tant que membre de l'expédition internationale des femmes au Cho Oyu, un sommet de 8 188 m (26 864 pi) et la sixième plus haute montagne du monde, et Darvall s'occupe d'une grande partie des préparatifs de l'expédition. L'équipe entièrement féminine comprend également la Suissesse Loulou Boulaz, les Britanniques Dorothea Gravina (en) et Eileen Healey (en) , la Belge Claudine van der Straten-Ponthoz (en) et les Françaises Jeanne Franco, Colette LeBret, Micheline Rambaud et Claude Kogan, qui est l'organisatrice. Parmi les membres népalais figurent les filles de Tensing, Nima et Pem-Pem, et sa nièce Dhoma. Loulou Boulaz et Margaret Darvall tombent gravement malades et doivent être évacuées vers Namche Bazar accompagnées par le médecin LeBret. Alors qu'elles se trouvent à Namche Bazar, le sherpa Sirdar Wongdi et Chowang sont ensevelis par une avalanche un peu au-dessus du camp III. Bien que Wongdi se soit libéré après une lutte de deux heures, Chowang ne peut être secouru. La cheffe d'expédition, Claude Kogan, accompagnée de Claudine van der Stratten et du sherpa Ang Norbu, a établi le camp IV à 7 100 m (23 294 pi) le , mais une période de mauvais temps les séparent du reste du groupe et après l'amélioration du temps, une recherche, le 4 octobre, ne trouve aucune trace du camp, ce qui conduit à la conclusion que le camp et ses occupants ont été emportés par une avalanche.

Nullement découragée par les pertes subies sur le Cho Oyu, Darvall s'embarque en 1963 pour une expédition dans les monts Taurus en Turquie. Il n'y a pas de cartes, et le pays est vide à l'exception des brigands kurdes qui attaquent et volent le groupe ; malgré ces difficultés, l'expédition réussisst à gravir le sommet du mont Erciyes, puis à escalader le Demirkazık par l'arête sud-est.

Darvall est l'une des quatre alpinistes britanniques invitées à se joindre à un groupe de 60 femmes pour une ascension jusqu'au sommet du Titlis dans les Alpes d'Uri, en mai 1968, pour la fondation des Rendez-vous Hautes Montagnes (en). Plus tard dans l'année, elle se rend au Groenland en tant que membre de l'expédition féminine d'alpinisme du Groenland oriental dans les Alpes de Stauning. L'expédition groenlandaise comprend Joan Busby (chef d'expédition), Esme Speakman, Mary Fulford et Eilith Nisbet qui entreprennent un certain nombre d'ascensions dans la région de Bersærkerbræen.

Darvall est élue présidente du Pinnacle Club et du Ladies' Alpine Club (1973-1975),. La fusion du Ladies' Alpine Club avec l'UK Alpine Club a lieu pendant sa présidence, « la fusion n'aurait peut-être pas eu lieu sans les brillantes stratégies de Margaret, avec Janet Carleton (en), et le LAC aurait pu être laissé dépérir. ». En 1976, peu après la fusion, Darvall est élue au comité de l'Alpine Club.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Margaret Darvall » (voir la liste des auteurs).
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