Maxakalisaurus topai
Maxakalisaurus est un genre fossile de dinosaures sauropodes du Crétacé supérieur découvert en 1998 au Brésil, à 45 kilomètres de Prata (Minas Gerais). L'espèce type et seule espèce est Maxakalisaurus topai.
Le genre Maxakalisaurus et l'espèce Maxakalisaurus topai sont décrits en 2006 par les sept paléontologues Alexander Kellner, D. d. A. Campos, S. A. K. Azevedo, M. N. F. Trotta, D. D. R. Henriques, M. M. T. Craik, et H. P. Silva,,.
Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Maxakalisaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Campanien au Maastrichtien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 83,6-66 Ma avant notre ère.
Le nom générique Maxakalisaurus fait référence aux Maxakali, des Amérindiens qui vivent dans l'État brésilien du Minas Gerais. Le nom spécifique topai est celui de l'une de leurs divinités.
Les fossiles de Maxakalisaurus laissent croire à un animal d'environ 13 mètres de long pour une masse d'environ 9 tonnes. Selon Kellner, il aurait pu atteindre 20 mètres de long. Lors de sa découverte, ce dernier l'a qualifié de « plus gros dinosaure jamais retrouvé au Brésil ».
Il possède un long cou et une longue queue comme la plupart des sauropodes. Il présente par contre une denture très particulière constituée de dents striés.
En 2016, un autre spécimen a été découvert. Il est représenté par une mandibule avec ses dents. L'analyse phylogénétique réalisée par M.A.G. França et ses collègues lors de sa description le place dans le clade des Aeolosaurini en compagnie des genres Aeolosaurus et Gondwanatitan.
En 2019 une nouvelle analyse phylogénétique conduite par J.C.G. Silva et ses collègues positionne Maxakalisaurus plus en amont, en dehors des Aeolosaurini et des Saltasauridae, dans une polytomie avec les genres Tapuiasaurus et Trigonosaurus. Les deux cladogrammes sont comparés ci-dessous avec, à gauche celui de França et ses collègues (2016) et, à droite, celui de Silva et ses collègues (2019) :
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Le cladogramme ci-dessous montre les relations phylogéniques des Aeolosaurini selon Santucci et Arruda-Campo en 2011.
| Titanosauriformes |
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Vous trouverez ci-dessous un cladogramme de Villa et al. (2022), d'après la description du saltasaurine européen Abditosaurus.
| Saltasauridae |
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