Meng Jian (chinois: 孟简;chinois traditionnel: 孟簡;pinyin: Mèng Jiǎn;Wade: Meng Chien) (? - 823), également connu sous le prénom de courtoisie Jidao (几道 (幾道)), est un haut fonctionnaire, un calligraphe et un poète chinois célèbre de la dynastie Tang. Il est aussi un spécialiste de l’hydraulique. Originaire du comté de Pingchang dans la préfecture de Dezhou (aujourd’hui au nord-ouest du xian de Shanghe, Shandong), il est réputé pour son talent en poésie. Son année de naissance n’est pas connue, et il meurt la troisième année de l’ère Changqing Xianzong du règne de l’empereur Muzong des Tang 823,.
Biographie
Jeunesse et succès
Meng Jian est le petit-fils de Meng Shen, préfet de Tongzhou sous l’impératrice Wu Zetian surnommé « impératrice céleste » (天後, Tianhou). Dès son plus jeune âge, Meng Jian est intelligent. En 791, il obtient le diplôme de jinshi, (lettré accompli) puis participe à l’examen de la section des vastes connaissances et des brillants écrits et ceux de talent de composition (hóngcí) et son nom figure sur la liste des reçus. En 793, il occupe la fonction d’assistant de Huangfu Zheng, le commissaire impérial d’observation de l’Est du Zhejiang. Quatre ans plus tard, il entre à la cour pour y occuper une fonction, puis est promu successivement jusqu’au poste de fonctionnaire auxiliaire au département des Entrepôts.
En 805, il est transféré au poste de fonctionnaire auxiliaire au ministère des Fonctionnaires. Deux ans plus tard, il est promu directeur de section du Bureau des investitures et des fiefs.
En 809, il est exceptionnellement nommé grand conseiller remontrant, chargé des coffres à pétitions,.
Sūtra mahāyāna de la contemplation du fond de l’esprit et des vies antérieures
En 811, l’empereur Xianzong émet un décret ordonnant à Meng Jian, grand conseiller remontrant, Liu Bochu, le haut conseiller d’audience, Gui Deng, vice-ministre des Travaux, et Xiao Mian, correcteur des omissions à droite et lettré impérial, de traduire le Sutra de la contemplation du fond de l’esprit du Grand Véhicule (大乘本生心地觀經), aussi connu sous le titre de Sūtra mahāyāna de la contemplation du fond de l’esprit et des vies antérieures. Ils se rendent au temple bouddhique de Lichuan pour faire ce travail,,. C’est un domaine dans lequel Meng Jian excelle particulièrement.
Le canal de Menghe
Après avoir adressé une pétition de remontrance à l’empereur Xianzong au sujet de répression de la révolte Wang Chengzong, Meng Jian est rétrogradé hors de la capitale, et est exilé comme préfet de Changzhou (aujourd’hui Changzhou dans la province du Jiangsu. Sur place, il fait creuser et restaurer le canal d’irrigation, long de 41 li (env. 22 km), qui, après le travail, irrigue plus de 4000 qing (25 000 hectares) de terres agricoles, augmente les rendements agricoles, et assure la subsistance des paysans. Pendant les travaux, Meng Jian se rend personnellement sur les rives du fleuve pour en superviser l’inspection. Par la suite, afin de commémorer les mérites de Meng Jian, les gens appellent ce nouveau canal « Menghe » (孟河) (litt. le cours d’eau de Meng), et ce nom a été conservé pendant des siècles. En 813 Meng Jian, en raison de ses mérites dans l’administration de Changzhou, reçoit le titre honorifique de «Grand-officier or et pourpre du Bonheur brillant» (金紫光祿大夫).
Vie tardive
Toujours en 813, Meng Jian est rappelé à la capitale et est nommé conseiller censeur de la rédaction impériale. Deux ans plus tard, 815 il est envoyé comme préfet de Yuezhou, où il cumule aussi d'autres fonctions,v. 77,p. 27 .
En août 817, il est rappelé à la capitale et nommé vice-ministre au ministère des Finances,vol. 473.
L’année suivante, il devient censeur en chef adjoint tout en conservant le poste de vice-ministre au ministère des Finances. Toujours la même année, il est nommé préfet de Xiangzhou et gouverneur militaire du circuit de Shannan Est.
Puis, Meng Jian est impliqué dans une affaire de pot-de-vin, et il est de nouveau rétrogradé et exilé au poste de vice-préfet de Jizhou, en tant que fonctionnaire auxiliaire de rang équivalent à un titulaire,vol. 473. Puis, l’empereur proclame une amnistie générale, Meng Jian est alors transféré à un titre atténué, celui de préfet de Muzhou,.
Ensuite, en 823, il est rappelé comme conseiller du prince héritier et affecté à l’administration de la capitale orientale,.
Dans l’article «Lechery, Substance Abuse, and … Han Yu?», publié dans le Journal of the American Oriental Society, Timothy M. Davis rapporte que Meng Jian, tout comme Gui Deng et d’autres figures similaires, est décrit comme ayant connu une issue mortelle à la suite de l’ingestion de telles substances.
Comme d’autres lettrés des Tang impliqués dans des pratiques de longévité reposant sur l’ingestion de «remèdes» ou de substances alchimiques, Meng Jian est mentionné dans les sources comme ayant eu recours à de telles préparations. Dans l’article “Lechery, Substance Abuse, and … Han Yu?”, publié dans le Journal of the American Oriental Society, Timothy M. Davis rapporte que Meng Jian, tout comme Gui Deng et d’autres, aurait connu une issue mortelle
«… après avoir ingéré des substances médicinales… Le remède qu’il (Meng Jian) avait auparavant absorbé était une erreur. Il fut malade pendant deux ans et finit par mourir.,p. 86»
Meng Jian est versé dans les textes bouddhiques, c'est pourquoi l'empereur lui ordonne avec Liu Bochu, Gui Deng et Xiao Fu de traduire le Sutra de la contemplation du fond de l’esprit du Grand Véhicule (大乘本生心地觀經). Comme il s’adonne excessivement à l’enseignement bouddhique, ce lui vaut les critiques des lettrés confucéens.
Calligraphie
Meng Jian excelle dans la calligraphie cursive et cette dernière est remarquable, notamment dans son œuvre Chant sur les faits d’Ouyang Xingzhou avec préface (咏欧阳行周事并序) qui relate l’histoire d’amour entre Ouyang Zhan et une courtisane de Taiyuan,.
Poésie
Meng Jian excelle particulièrement en poésie, et sa réputation s’étend dans les régions du Jiang et du Huai. Ses poèmes et textes sont très bien composés,.
Œuvres
全唐詩 (Intégrale de la poésie des Tang): cette anthologie comprend sept poèmes de Meng Jian vol. 473.
Poème
Ode au corbeau blanc porteur de bon augure avec chant (白乌呈瑞赋附歌)
Chinois
素德式昭兮何写奕,
玄质从化兮为洁白.
符仁孝兮叶佳册,
见祥瑞兮流圣泽.
Traduction libre
Sa vertu immaculée resplendit, comment décrire une telle grandeur?
De nature obscure, il se transforme et devient blancheur immaculée.
Symbole de piété filiale et de bienveillance, il s’inscrit dans les annales illustres,
Son apparition est un signe de bon augure, propageant la grâce impériale.
Notes et références
Notes
↑Certaines sources, comme Chinese Text Project, donnent plutôt 824 comme année décès.
↑Cette section est considérée comme prioritaire, et ceux qui y réussissent jouissent d’un statut élevé.
↑Boîtes dans lesquelles la cour reçoit les écrits soumis par les fonctionnaires et le peuple.
↑Meng Jian reçoit des vêtements pourpres ornés d’or en récompense.
↑Traduction libre de: «died suddenly from ingesting [medicinal] comestibles… The medicine he (Meng Jian) previously ingested was a mistake. He was ill for two years and in the end perished.»
12345(zh) Ouyang Xiu (欧阳修), Song Qi (宋祁); (dynastie Song du Nord), 新唐志/ 新唐書 (Nouvelle histoire des Tang), vol.160, biographie 85 de 孟簡 (Meng Jian),
1234(zh) Zhao Ying (赵瑩), Liu Xu (刘昫) ; Zhang Zhao (张昭), Jia Wei (贾纬), Zhao Xi (赵熙), et autres sous les Jin postérieurs, 舊唐書 (旧唐书) (Ancienne histoire des Tang), vol.rouleau 163, biographie 113 de Meng Jian, Shuju, ordonné en 941, achevé en 945 (lire en ligne)
↑(en) Bai Yu (白宇), «On the Jingjiao Text Zhixuan anle jing: Its Date and Use of Imagery: 論景教文本《志玄安樂經》——其作成年代及意象運用 (Étude du texte nestorien « Sūtra de la paix et de la félicité orienté vers le Mystère » — sa date de composition et l’usage de ses images symboliques)», Monumenta Serica, vol.71, no1, (lire en ligne, consulté le )
↑(zh) «归登 (歸登) (Gui Deng)», sur Chinese Text Project, Ctext.org (consulté le )
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↑(en) Timothy M.Davis, «Lechery, Substance Abuse, and … Han Yu?», Journal of the American Oriental Society, New Haven, American Oriental Society, vol.135, no1, (lire en ligne, consulté le )
