Biographie
Après le procès qui se termine par la condamnation d'Oscar Wilde à deux ans de travaux forcés pour homosexualité, son épouse Constance se voit obligée de changer son nom pour celui de « Holland » après qu'un hôtelier suisse lui ait montré la porte, à elle et à ses deux enfants, Cyril et Vyvyan. En 2000 Merlin Holland, son petit-fils, envisage de reprendre le nom de Wilde, mais il voulut d'abord publier ses deux livres, pour qu'on ne lui reproche pas d'avoir voulu tirer un avantage d'un nom célèbre. Au bout du compte il ne le fait pas. « Le fait que je doive porter un autre nom, disait-il, restera un reproche éternel à l'hypocrisie victorienne. »[Où ?]
Dans les années 1950 et 1960, Oscar Wilde est un sujet dont on ne parlait pas dans sa famille. « Imaginez-vous, disait-il, que mon père, ma mère et moi n'avions aucun souvenir commun à son sujet. En outre il me semble que les Français ou les Allemands considéraient Wilde d'abord comme un artiste. Les Anglais de l'époque le voyaient d'abord comme un homosexuel et un criminel. »
À l'âge de cinq ans, à l'école, sans y voir le moindre mal, le jeune Merlin passe le bras autour du cou de son voisin de table, qui est son meilleur ami. L'institutrice les sépare, ce que Merlin Holland interprète par la suite comme un comportement britannique typique lié à l'homosexualité de son grand-père. À ce sujet, il reproche à ses compatriotes cette idée largement répandue que l'homosexualité est héréditaire.
Après des études de langues à l'université d'Oxford, il travaille dans l'industrie du papier puis dans le commerce de la céramique.
À l'âge de 47 ans, il se consacre à l'écriture et publie quelques livres biographiques sur son grand-père, parmi lesquels des albums de documents photographiques et Oscar Wilde im Kreuzverhör : die erste vollständige Niederschrift des Queensberry-Prozesses, qui, depuis 2004, passe à la radio dans une adaptation théâtrale de Norbert Schaeffer. Il est également le coéditeur des Complete Letters of Oscar Wilde.
Son fils unique, Lucian, né en 1979, le seul arrière-petit-enfant d'Oscar Wilde, fait ses études à Magdalen College, où Wilde a été élève. Il vit à Oxford, et ses études de lettres classiques ne l'ont pas empêché de devenir programmeur en informatique. Avec son père, il assiste à l'inauguration d'une statue à la mémoire de leur illustre aïeul.
En 2000, Merlin Holland préside en compagnie d'Alice Douglas, arrière-petite-nièce d'Alfred Douglas, la cérémonie du centenaire de la mort de Wilde, qui a lieu à l'abbaye de Westminster. Au cours de cette cérémonie, John Gielgud lit un extrait du De Profundis de Wilde.
Vie privée
Avec sa compagne, Emma, Merlin Holland vit en Bourgogne
