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Mesquer (prononcé [mɛs.kɛ]) est une commune de l'Ouest de la France, située dans le département de la Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle fait partie du pays de Guérande, un des pays de Bretagne.
Mesquer (prononcé [mɛs.kɛ]) est une commune de l'Ouest de la France, située dans le département de la Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle fait partie du pays de Guérande, un des pays de Bretagne.
Mesquer est située sur le littoral de l'océan Atlantique, dans la presqu'île guérandaise, non loin de l'embouchure de la Vilaine. La baie ostréicole et mytilicole que forme le traict de Mesquer (traict de Merquel, traict du Rosay, traict de Rostu, qui se prolonge par l'étier de Pont-d'Arm ou Pont-d'Armes) et qui borde le littoral nord de la commune constitue la limite septentrionale de la côte d'Amour.
Mesquer, en sus du bourg, sis dans les terres comme de nombreuses communes du bord de mer en Bretagne, comprend les hameaux ou lieux-dits de Fontaine Braz, Kerro, Kerroué, Quimiac, Keralmen, Kercabellec, Kerdandec, Kerguilloté, Rostu et l’Île de Mainguen.
Mesquer est à 8 km au nord de Guérande et 25 km au nord-ouest de Saint-Nazaire
La commune est située dans le bassin Loire-Bretagne. Elle est drainée par l'étier de Pont d'Arm, l'étier de Boulay, l'étier de Ker Croisé, l'étier de Quimiac, l'étier du Goilé et divers autres petits cours d'eau,.
L'étier de Pont d'Arm, d'une longueur de 20 km, prend sa source dans la commune de Guérande et se jette dans le traict de Pen Bé puis l'Océan Atlantique sur la commune.
Deux plans d'eau complètent le réseau hydrographique : la Robline (3,68 ha) et l'étang de Soursac (0,13 ha),.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Bretagne orientale et méridionale, Pays nantais, Vendée, caractérisée par une faible pluviométrie en été et une bonne insolation. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves,.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 803 mm, avec 12,3 jours de précipitations en janvier et 6,1 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Herbignac à 12 km à vol d'oiseau, est de 12,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 886,4 mm,. La température maximale relevée sur cette station est de 42,7 °C, atteinte le ; la température minimale est de −13,3 °C, atteinte le .
Au niveau régional, le territoire de Mesquer est situé dans le domaine sud armoricain, plus précisément le domaine de l'anticlinal de Cornouaille qui est un témoin de la tectonique tangentielle hercynienne. L'affleurement de la falaise entre Port-au-Loup et Lanséria témoigne de la mise en place de nappes lors de l'épaississement crustal résultant de l'orogenèse varisque : elle « est entièrement constituée de micaschistes à muscovite, chlorite, quartz et albite, débités par un plan de schistosité subhorizontal portant une forte linéation (rods de quartz en particulier) ».
Au , Mesquer est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Nazaire, dont elle est une commune de la couronne,. Cette aire, qui regroupe 24 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants,.
La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit.
Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).
| Type d’occupation | Pourcentage | Superficie (en hectares) |
|---|---|---|
| Tissu urbain discontinu | 22,5 % | 378 |
| Équipements sportifs et de loisirs | 2,1 % | 35 |
| Terres arables hors périmètres d'irrigation | 23,7 % | 399 |
| Prairies et autres surfaces toujours en herbe | 1,4 % | 23 |
| Systèmes culturaux et parcellaires complexes | 19,7 % | 331 |
| Surfaces essentiellement agricoles interrompues par des espaces naturels importants | 4,2 % | 70 |
| Forêts de feuillus | 0,2 % | 4 |
| Forêts mélangées | 8,1 % | 137 |
| Landes et broussailles | 1,3 % | 22 |
| Marais salants | 16,6 % | 280 |
| Zones intertidales | 0,2 % | 4 |
| Source : Corine Land Cover | ||
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Attestations anciennes.
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Selon Gildas Buron, Mesquer procèderait d'un terme pré-indo-européen « maskaro » dont dérive le gascon mascaret (vague qui remonte l'estuaire d'un fleuve). Ce serait donc l'équivalent, sous une forme conditionnée par la phonétique bretonne, du toponyme Meschers-sur-Gironde. À l'appui de cette hypothèse, le ruisseau côtier qui traverse le Traict de Mesquer a pour nom L'Étier de la Barre, le mot « barre » désignant justement le mascaret dans certains parlers de l'Ouest de la France.
La prononciation traditionnelle de Mesquer, laquelle ne s'entend plus guère de nos jours, est [mɛskjé].
En breton, le nom de la localité est Mesker, attesté sous cette forme par écrit depuis 1894. La forme Mesquer.figure auparavant sur une carte marine en breton au XVIIe siècle. Mesker est la forme bretonne normalisée donnée par l'Office public de la langue bretonne est Mesker.
En 2016, Chubri propose de retranscrire Mèsqé le nom de la localité en gallo, selon l'écriture MOGA, et de le prononcer [mɛské].
Celle-ci est essentiellement bretonne en raison du maintien très tardif du breton à Mesquer, à savoir jusqu'au milieu du XIXe siècle (cf. infra).
Dans une étude publiée en 1990, Jean-Yves Le Moing indique que 70,0 % des toponymes de la commune sont bretons.
Se remarquent de nombreux toponymes en kêr (hameau, lieu habité et cultivé), dont le second élément est un nom de famille, notamment :
Se notent également des formations plus archaïques en trev (lieu habité, hameau), par exemple :
Signalons encore des toponymes descriptifs variés, parmi lesquels :
La possibilité d'exploiter le sel, denrée très recherchée, produit dans la saline du Rostu, explique l'occupation du site au moins dès l'époque romaine[réf. souhaitée].
Comme en témoignent l'importance de micro-toponymie bretonne sur le territoire de la commune ainsi que les nombreux patronymes locaux, au cours du Moyen Âge, des Bretons s’installent dans le pays de Mesquer.
L'évangélisation qui suit donne à Mesquer son premier lieu de culte : le prieuré de Merquel est fondé par les moines de Saint-Gildas-de-Rhuys au VIIe siècle. La chapelle du prieuré de Merquel est dédiée à Notre-Dame et à Saint-Gildas.
Plusieurs manoirs et châteaux sont construits, ainsi que quelques maisons du bourg, dont témoignent encore l’ancienne cure et le presbytère. On a estimé la population mesquéraise à 700 âmes au début du XVe siècle. Il ne reste rien à Mesquer du château que les acquéreurs de Campzillon avaient édifié en 1566 sur les ruines de l’ancien. Le , les troupes espagnoles venues soutenir le duc de Mercœur, fervent défenseur de la ligue, brûlèrent le château des seigneurs protestants. Mesquer ne garde aucun souvenir particulier des guerres de religion.
L’activité salicole s’est développée au fil des siècles pour atteindre son apogée au XIXe siècle. Le sel est embarqué au port de Kercabellec et exporté sur toute la façade atlantique de l’Europe. À cette époque, le commerce mesquérais se développe, et toute une société de cap-horniers, de paludiers et de douaniers se constitue.
L'importance de Mesquer est attestée par sa présence sur la carte de France de John Speed de 1626. Mesquer y figure ainsi que Le Croisic, alors même que Guérande n'y figure pas, ni Saint Nazaire, ni bien évidemment La Baule. L'atlas Major de Joan Blaeu (1665) mentionne aussi "Mesquier" sur la carte du "Duché de Bretaigne".
Mesquer est connue pour ses activités :
Victime de la marée noire de 1999 à la suite du naufrage de l'Erika, la commune de Mesquer sous la houlette de la mairesse de l'époque, Marie-Jeanne Guillet, a porté plainte en justice contre Total, réclamant l'indemnisation des frais de nettoyage. Mesquer a été déboutée de ses demandes le par la cour d'appel de Rennes, qui affirmait qu'au sens de l'article L. 541-2 du code de l'environnement (qui transpose en droit français la directive européenne du relative aux déchets), Total ne devait pas être tenu pour propriétaire du déchet que constituait le fioul. Cette décision a cependant été partiellement cassée par la Cour de cassation en . À la suite de la saisie de la Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) afin d'éclairer la notion de « déchet » dans les termes de l'article L. 541-2 du code de l'environnement, la Cour a en effet partiellement cassé la décision, affirmant que Total devait bien être tenu pour propriétaire du fioul déversé.
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Blason | De gueules fretté d'or.
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|---|---|---|
| Détails | ||
| Alias |  |
La devise de Mesquer : Terrae marique fidelis. (Feal d'an douar ha d'ar mor.) (À terre et mer fidèle.)
Depuis 1995, les marais salants de Guérande et de Mesquer (marais du Mès) portent le label Ramsar.
Selon le classement établi par l'Insee, Mesquer fait partie de l'aire urbaine, de la zone d'emploi et du bassin de vie de Saint-Nazaire. Elle n'est intégrée dans aucune unité urbaine. Toujours selon l'Insee, en 2010, la répartition de la population sur le territoire de la commune était considérée comme « peu dense » : 96 % des habitants résidaient dans des zones « peu denses » et 4 % dans des zones « très peu denses ».
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005.
En 2023, la commune comptait 2 171 habitants, en évolution de +11,85 % par rapport à 2017 (Loire-Atlantique : +6,64 %, France hors Mayotte : +2,36 %).
La population de la commune est relativement âgée. En 2023, le taux de personnes d'un âge inférieur à 40 ans s'élève à 26,7 %, soit en dessous de la moyenne départementale (49,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 64 ans est de 37,8 % la même année, alors qu'il est de 19,3 % au niveau départemental,.
En 2023, la commune comptait 1 024 hommes pour 1 147 femmes, soit un taux de 52,83 % de femmes, supérieur au taux départemental (51,27 %),.
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit :
Mesquer fut l'une des dernières communes de la Loire-Atlantique à conserver l'usage de la langue bretonne, jusqu'au milieu du XIXe siècle d'après un témoignage recueilli par Paulin Benoist (Exposition sur la langue bretonne au pays de Guérande) auprès d'Ernest-Célestin Rio : c'est à Mesquer qu'on a cessé en dernier (de parler le breton). En 1327, l'un des traducteurs requis lors du procès en béatification de Saint Yves était Jacob recteur de Mesquer. Encore parlé jusqu'au milieu du XIXe siècle il fut supplanté par le français. Le parler local a d'ailleurs conservé des termes bretons, dont le verbe chouquë (s'asseoir) issu directement du breton local choukeñ (s'asseoir) dans la phrase collectée par Pierre Bertho en 1990 : Chouque-te don, et encore le mot « karrikell » (brouette).
Le milieu naturel de Mesquer est notamment marqué grâce au marais salant du Rostu, qui permet une extraction du sel qui n'a jamais cessé. Ce fut l'un des premiers marais exploités. Concernant la faune, celle-ci est multiple, on peut retrouver dans les marais des oiseaux caractéristiques de paysage marécageux. De multiples crustacés vivent aussi dans ce marais, notamment dans le cours d'eau qui le traverse, comme des crevettes, des écrevisses, des petits crabes et même parfois des poissons d'eau salée. Concernant la flore, on retrouve majoritairement un paysage de bruyère.
En , Mesquer devient par décret la 21e commune adhérente au Parc naturel régional de Brière.
