MetroPCS

Origines

Metro est fondée en 1994 sous le nom de General Wireless, Inc. par Roger Linquist et Malcolm Lorang. Le sigle « PCS » renvoie à l’expression « Personal Communications Service », qui désigne les services de communication personnelle. Le service commercial est lancé en 2002^,.

En février 2005, MetroPCS compte environ 1,5 million d'abonnés dans le pays. L'entreprise exploite alors 21 licences dans les régions de Miami, Tampa, Sarasota, New York, San Francisco, Atlanta et Sacramento. Elle étend son activité aux agglomérations de Dallas et de Détroit la même année.

Le 19 avril 2007, MetroPCS fait son entrée en Bourse. Son introduction en bourse de 50 millions d'actions clôture à 27,40 dollars, portant la capitalisation de l'entreprise à 8 milliards de dollars^,,.

Fusion avec T-Mobile

En février 2012, Sprint Nextel envisage de racheter MetroPCS, mais le projet est écarté par son conseil d'administration peu avant l'annonce prévue^,.

En octobre 2012, MetroPCS conclut un accord de fusion avec T-Mobile USA^,. Peu après l'annonce, Sprint est présenté comme étudiant une offre concurrente^,. Structurée en fusion inversée, l'opération est finalisée le 1^er mai 2013. L'ensemble, désormais appelé T-Mobile US, est coté au New York Stock Exchange^,. Le 21 juin 2015, l'ancien réseau CDMA de MetroPCS est mis hors service et ses clients sont migrés vers le réseau LTE de l'opérateur.

Au moment de la fusion, T-Mobile compte environ 32 millions d'abonnés, auxquels MetroPCS en ajoute près de 9 millions.

En 2012, une série de vols à main armée visant des boutiques Metro est attribuée à la faiblesse des mesures de sécurité.

La même année, T-Mobile et Metro figurent parmi les premiers opérateurs à proposer des forfaits de données illimitées.

Changement de nom

Le 24 septembre 2018, T-Mobile annonce la relance de la marque sous le nom de Metro by T-Mobile, effective deux semaines plus tard. De nouveaux forfaits illimités intègrent des services tiers, comme l'abonnement Amazon Prime et l'espace de stockage Google One, et la marque affiche l'ambition d'être le premier opérateur prépayé à proposer la 5G en 2019. T-Mobile explique que ces changements doivent atténuer l'image négative associée aux offres prépayées de MetroPCS, en les rapprochant de marques connues présentées comme des services à valeur ajoutée et en mettant davantage en avant l'utilisation de son propre réseau^,. La marque renommée est lancée au début d'octobre 2018. À cette date, le nombre d'abonnés de T-Mobile atteint environ 75 millions, tandis que celui de Metro a doublé pour s'établir autour de 18 millions, sa présence commerciale passant d'une douzaine à une centaine de marchés^,.

Produits

Metro constitue la branche prépayée de T-Mobile US et proposait, au 18 mars 2019, un large choix de smartphones ainsi que quatre forfaits de données^,.

Publicité

En février 2019, l'entreprise annonce une campagne publicitaire de long terme mettant en scène le joueur des Milwaukee Bucks Giánnis Antetokoúnmpo.

Qualité du réseau

En novembre 2010, le journaliste Kevin Tofel relève que, bien que le réseau LTE repose sur une technologie 4G, l'infrastructure employée par MetroPCS maintient les débits au niveau de ceux des réseaux 3G plus anciens. Ses mesures donnent des vitesses nettement inférieures à celles du réseau HSPA+ de T-Mobile, même s'il estime qu'une offre sans engagement peut séduire les utilisateurs aux besoins limités. S'appuyant sur ce test, Corvida Raven, du magazine Laptop Mag, conclut que l'opérateur n'utilise probablement pas la meilleure technologie LTE disponible.

En février 2011, Farhad Manjoo, du magazine Slate, critique vivement l'offre : selon lui, MetroPCS n'a pu déployer la 4G plus tôt et à moindre coût que ses concurrents qu'en ne proposant, au lancement, qu'un seul appareil, le Samsung Craft, un téléphone basique aux capacités Internet limitées. Entre la qualité de ce terminal, celle du réseau et le blocage par l'opérateur des services de vidéo en continu autres que YouTube dans son forfait présenté comme illimité, il y voit un produit fait pour décevoir les clients attirés par la 4G.

En 2019, une étude de J.D. Power place en revanche Metro by T-Mobile en tête des opérateurs sans engagement proposant une offre complète.

Marketing

MetroPCS est critiquée en 2010 pour une campagne publicitaire mettant en scène deux personnages indiens, Ranjit et Chad – le premier interprété par l'acteur Anjul Nigam –, animateurs d'une émission téléphonique intitulée Tech & Talk. Le contenu de ces publicités est jugé stéréotypé et offensant^,.

Après la fusion avec T-Mobile, MetroPCS lance une campagne pour souligner que ses prix affichés incluent toutes les taxes et tous les frais associés. Le slogan « Period Power » suscite de nombreuses moqueries en raison d'un double sens non voulu renvoyant au cycle menstruel.

Incidents de cybersécurité

En novembre 2015, une vulnérabilité du système de paiement de MetroPCS a été identifiée par les chercheurs en sécurité Eric Taylor et Blake Welsh. La faille, située dans le portail de paiement en ligne de l'entreprise, permettait à quiconque connaissant le numéro de téléphone d'un client de consulter des données sensibles de son compte, dont son adresse personnelle, le modèle et le numéro de série de son téléphone, ainsi que son forfait. Le problème est signalé à MetroPCS selon une procédure de divulgation responsable, puis corrigé^,,.

En août 2021, Metro by T-Mobile a indiqué que des informations de clients avaient été compromises dans le cadre d'une cyberattaque de plus grande ampleur visant T-Mobile. L'entreprise fait état de données exposées pour un maximum de 52 000 comptes Metro by T-Mobile actifs. Selon T-Mobile, aucune donnée personnelle identifiante telle que des numéros de sécurité sociale ou des informations bancaires n'est concernée, et la fuite n'affecte pas les anciens clients prépayés de Sprint ni ceux de Boost Mobile^,,.