Midas Man est un film biographique britannique sorti en 2024 retraçant la vie de Brian Epstein, entrepreneur musical et manager des Beatles. Basé sur un scénario de Brigit Grant et Jonathan Wakeham, le film est réalisé par Joe Stephenson, après le départ de Sara Sugarman et Jonas Åkerlund. Jacob Fortune-Lloyd y tient le rôle principal, aux côtés de Darci Shaw, Ed Speleers, Charley Palmer Rothwell, Eddie Marsan et Emily Watson. Blake Richardson, Jonah Lees, Leo Harvey-Elledge, Campbell Wallace et Adam Lawrence incarnent les Beatles.
Le tournage, qui a débuté en octobre 2021, a connu diverses interruptions jusqu'à sa reprise en 2023, pour s'achever en juin de la même année. Le film a été présenté en avant-première au 32e Festival du film juif de Toronto le 30 mai 2024.
Il est à ce jour toujours inédit en France.
Synopsis
En 1961 à Liverpool, Brian Epstein dirige avec succès NEMS, le magasin de disques familial. Il reçoit de nombreuses demandes d'adolescentes pour le single allemand « My Bonnie» d'un groupe de Liverpool nommé les Beatles. Intrigué, Brian se rend au Cavern Club pour assister à leur concert et est stupéfait par leur emprise sur le public, composé en grande partie d'adolescents. Malgré son manque d'expérience dans l'industrie musicale, Brian propose de devenir leur manager, assurant que son expérience de vendeur de disques lui permet de comprendre les attentes de leur public cible. Le groupe accepte et Brian les convainc d'améliorer leur image en portant des costumes et des coupes de cheveux identiques.
Début 1962, Brian obtient une audition pour le groupe chez Decca Records, mais l'expérience est un échec. Dick Rowe, cadre chez Decca, s'interroge: pourquoi un homme comme Brian abandonnerait-il son train de vie confortable de classe moyenne pour un tel groupe? Persévérant, Brian présente la cassette de l'audition à plusieurs autres maisons de disques, qui le refusent toutes. Finalement, Brian rencontre George Martin, directeur de Parlophone, et le convainc de laisser le groupe auditionner. Leur prestation est réussie, mais Martin n'est pas satisfait du batteur Pete Best et encourage Brian à le remplacer. Avec le nouveau batteur Ringo Starr, les deux premiers singles des Beatles, «Love Me Do» et «From Me To You», sont des tubes et le groupe accède à la célébrité nationale.
Tout au long de l'année 1963, Brian signe plusieurs autres artistes de Liverpool, dont Gerry and the Pacemakers, Billy J. Kramer and the Dakotas, Tommy Quickly et Priscilla White, la vestiaire du Cavern Club, qui change ensuite son nom en Cilla Black. Un soir, en rentrant d'un concert, Brian apprend que ses parents, Harry et Queenie, ont reçu un appel d'un homme qui l'a agressé sexuellement et tente de le faire chanter. Alors que ses parents veulent aller à la police, Brian insiste pour payer l'agresseur, déterminé à ce que son homosexualité ne soit pas révélée au public. Queenie le supplie d'être plus prudent, et il lui annonce qu'il déménage à Londres pour mieux gérer la popularité grandissante des Beatles. À mesure que sa charge de travail augmente, sa consommation de barbituriques et de stimulants s'accentue.
En 1964, Brian se rend aux États-Unis pour programmer les Beatles au Ed Sullivan Show et y rencontre Tex Ellington, un acteur en difficulté. Ils passent la nuit ensemble et Brian encourage Tex à venir le voir à Londres. Les apparitions des Beatles au Ed Sullivan show, conjuguées au succès de leur single «I Want to Hold Your Hand», les propulsent au rang de stars internationales et marquent le début d'une tournée américaine aussi réussie qu'épuisante. Malgré son succès, Brian se sent de plus en plus seul. Il emmène Cilla au mariage de son frère Clive et lui confie qu'il pense que son père a honte de lui; elle lui demande pourquoi il n'a personne dans sa vie.
En 1965, Brian reçoit la visite de Tex et accepte de devenir son manager, moyennant 50 £ par semaine. Le succès des Beatles se poursuit tout au long de l'année 1966, mais l'épuisement, une tournée asiatique désastreuse, suivie d'une vive polémique concernant les propos de John Lennon sur Jésus, finissent de convaincre le groupe d'abandonner les tournées. Le soir de leur dernier concert, Tex, se sentant trahi par Brian, lui vole sa valise contenant 20 000 $ et divers médicaments. Cette trahison qui s'ajoute à la fin des tournées des Beatles, provoque une dépression nerveuse chez Brian.
En 1967, les Beatles sont invités à se produire dans l'émission «Our World», la première émission télévisuelle diffusée en direct dans le monde entier. Brian leur suggère d'écrire une nouvelle chanson avec un message simple pour un monde sombre. Ce sera All You Need Is Love.
Harry, le père de Brian, meurt. Queenie confie à Brian, bouleversé, qu'Harry était fier de lui même s'il ne le montrait pas. En regardant son frère jouer avec sa fille aux funérailles, Brian est pris de tristesse à l'idée de ne jamais avoir eu de famille. Son majordome, Lonnie, insiste sur le fait qu'il a bien une famille, même si elle n'est pas traditionnelle.
Brian assiste à la diffusion de l'émission Our World où les Beatles l'accueillent chaleureusement. Pendant la diffusion en direct de leur prestation, ses proches l'appellent pour le féliciter. Deux mois plus tard, Brian meurt d'une overdose accidentelle de barbituriques à l'âge de 32 ans.
Le film raconte l'histoire de l'entrepreneur musical Brian Epstein.
Midas Man est un film biographique sur Brian Epstein, basé sur une histoire et un scénario de Brigit Grant. Il s'agit d'une coproduction britannique entre Studio POW et Trevor Beattie Films. Le film est également produit par Er Dong Pictures, qui assurera sa distribution en Chine. En juillet 2020, Jonas Åkerlund a été annoncé comme réalisateur. Dans une interview accordée au Guardian, Åkerlund a déclaré avoir mené des recherches sur Epstein pendant près de deux ans. Il a également indiqué avoir discuté avec des personnes ayant connu Epstein, notamment Gerry Marsden de Gerry and the Pacemakers: «Il m'a raconté des histoires inédites que nous intégrerons à notre film.»
En avril 2021, Jacob Fortune-Lloyd a été choisi pour incarner Brian Epstein. En juillet, les droits de distribution du film au Royaume-Uni et en Irlande sont vendus à Signature Entertainment. Emily Watson, Eddie Marsan et Omari Douglas sont engagés en septembre, et Rosie Day, Lukas Gage, Charley Palmer Rothwell et Bill Milner sont engagés en octobre,.
Tournage
Le tournage, initialement prévu sur 12 semaines, a débuté à Liverpool le 11 octobre 2021. Cependant, le tournage principal a été interrompu pendant trois semaines après le départ d'Åkerlund de la production en novembre. Un communiqué a annoncé que le tournage reprendrait le même mois à Londres et se poursuivrait à Los Angeles, en Californie, début janvier. Sara Sugarman a été engagée pour remplacer Åkerlund, sans qu'aucun reshoot ne soit prévu, et le tournage devait reprendre prochainement,. Fin novembre, Jay Leno, Jonah Lees, Blake Richardson, Leo Harvey Elledge, Campbell Wallace et Adam Lawrence ont rejoint la distribution et une première image a été publiée, montrant plusieurs membres de la distribution aux studios Abbey Road,. Un communiqué a indiqué qu'après une pause de trois mois, le tournage reprendrait aux États-Unis fin janvier 2022 avant de retourner au Royaume-Uni.
Le tournage a finalement été interrompu pendant plus an, avant de reprendre en mai 2023 à Blackpool. Le, il a été annoncé que Joe Stephenson avait succédé à Sugarman à la réalisation, ayant apparemment quitté en raison de problèmes d'emploi du temps et de divergences artistiques. Stephenson a achevé le tournage principal. Il a annoncé qu'Eddie Izzard, Ed Speleers, Darci Shaw et Milo Parker avaient rejoint la distribution; Speleers et Shaw ont respectivement remplacé Lukas Gage et Rosie Day.
Sortie sur les écrans
Le 30 mai 2024, Midas Man a été présenté en première canadienne lors du 32e Festival du film juif de Toronto, en ouverture du festival. Studio POW et American Entertainment Investors ont vendu les droits de distribution nord-américains à Briarcliff Entertainment. En Australie et en Nouvelle-Zélande, Midas Man a été distribué par Transmission Films et est sorti le 29 août 2024. Au Royaume-Uni et en Irlande, Signature Entertainment a lancé le film sur Amazon Prime Video le 30 octobre 2024, après une avant-première au FACT Liverpool le 29 octobre 2024. WW Entertainment a sorti le film en Belgique le 30 octobre 2024.
Aux États-Unis, le film a été présenté en avant-première au Festival du film juif de Miami le 20 janvier 2025 et diffusé ensuite sur Olyn, une plateforme de streaming indépendante, le 22 janvier 2025,,. Menemsha Films a annoncé sur son site web que le film serait projeté dans une sélection de salles de cinéma américaines à partir du 21 mars 2025.
Accueil
Sur le site Rotten Tomatoes, 81% des 21 critiques sont positives, avec une note moyen de 6,2/10. Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, donne au film une note de 53 sur 100, basée sur 6 critiques.
Le Guardian a attribué au film 3 étoiles sur 5, le qualifiant de «biopic inégal mais bien intentionné» et écrivant: «L'abondance d'images d'archives et les techniques théâtrales évidentes, telles que les projections en écran partagé et les monologues face caméra de Fortune-Lloyd brisant le quatrième mur, contribuent à masquer le fait que le budget est insuffisant pour recréer les moments clés de l'histoire des Beatles.» ... Tout cela est un peu trop sanctifié et sans risque – manquant peut-être de mordant rock'n'roll – mais Fortune-Lloyd donne à son personnage un caractère profondément empathique.
Le Daily Telegraph lui a également attribué 3 étoiles sur 5, qualifiant le film de «biopic superficiel mais trépidant» et écrivant: «Une étude de personnage plus approfondie aurait dû s'aventurer dans la psyché du 5e Beatle et analyser ses difficultés liées à son homosexualité et à sa dépendance à la drogue, qui a entraîné une overdose fatale à l'âge de 32 ans. Elle aurait également dû s'intéresser à l'essence même du groupe qu'il a contribué à propulser au rang de star mondiale, plutôt que de les dépeindre, comme c'est le cas avec le biopic rudimentaire de Joe Stephenson, comme de simples caricatures, des Beatles impertinents à la Bootleg Beatles – où les perruques et les barbes l'emportent sur une écriture scénaristique perspicace.»
NME a attribué au film 2 étoiles sur 5 et a écrit: «Midas Man fait preuve d'une certaine empathie envers son sujet et d'une performance touchante d'Emily Watson dans le rôle de sa mère Queenie, mais ne manifeste aucune véritable curiosité quant à ce qui le motivait. De ce fait, il dessert finalement à la fois Epstein, le manager, et Epstein, l'homme.»
Le Jewish Chronicle a écrit: «Le film est agréablement imprégné du style des années 1960 et est ancré dans le portrait émouvant rendu par Fortune-Lloyd d'un homme gay tragiquement isolé, agressé et victime de chantage en raison de son homosexualité.»
Variety a critiqué le film, écrivant: «'Midas Man' nous fait ressentir de l'empathie pour Brian. Pourtant, le film est trop superficiel sur trop de choses.»
Rolling Stone a été globalement critique envers le film, écrivant: «Quelques angles originaux — comme les moments où Epstein brise le quatrième mur et s’adresse directement à nous concernant l’intrigue — ne suffisent pas à compenser le caractère conventionnel du film. Midas Man éprouve une certaine compassion pour Epstein, et à juste titre, mais son histoire reste largement ancrée dans le réel.»
Notes et références
Notes
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé «Midas Man» (voir la liste des auteurs).
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Royaume-Uni
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