Millenium Ancestor
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| Millenium Ancestor | ||
 Fossiles de Millenium Ancestor | ||
| Coordonnées | 0,7529° nord, 35,8749° est | |
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| Pays |  Kenya
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| Comté | Baringo | |
| Massif | Collines Tugen (en) | |
| Daté de | de 6,1 à 5,7 Ma | |
| Période géologique | Miocène | |
| Époque géologique | Messinien | |
| Découvert le | 2000 | |
| Découvreur(s) | Martin Pickford, Brigitte Senut |
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| Décrit le | 2001 | |
| Particularités | 2nd plus ancien Hominina connu | |
| Identifié à | Orrorin tugenensis | |
| Géolocalisation sur la carte : Kenya
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Millenium Ancestor (l'Ancêtre du Millénaire) est le nom donné à un ensemble de fossiles de l'espèce Orrorin tugenensis découverts en 2000 au Kenya. Ce surnom fut choisi en raison de la date de découverte. Ces spécimens fossiles représentent l'une des plus anciennes espèces d'Hominina connues.
Historique
Les restes fossiles de Millenium Ancestor ont été découverts fin 2000 sur quatre sites distincts appartenant à la formation géologique de Lukeino, dans les collines Tugen (en), dans le comté de Baringo, au Kenya, notamment par Kiptalam Cheboi, membre de l'équipe de Brigitte Senut et Martin Pickford. Datés d'environ 6 millions d'années, ils détenaient alors le record du plus vieil Hominina connu, jusqu'à la découverte de Toumaï au Tchad en 2001. Les collines Tugen bordent la branche orientale du Rift est-africain, au nord-est du lac Victoria.
Description
Les fossiles trouvés en 2000 comprennent principalement des éléments post-crâniens fragmentaires et des dents isolées, correspondant à au moins cinq individus. Par extrapolation de la longueur et du volume des ossements trouvés, le poids de Millenium Ancestor a été estimé entre 30 et 45 kg, et sa taille entre 1,15 et 1,25 m.
Bipédie
L'étude du fémur d'Orrorin, grâce à une technique de tomographie assistée par ordinateur, a permis de confirmar sa bipédie. En effet, la partie supérieure du col du fémur est plus fine que la partie inférieure, renforcée par un calcar fémoral. Or cette moindre densité du col du fémur dans la partie haute se trouve également chez Homo sapiens, avec un ratio pouvant aller jusqu'à 4 (il est de 3 sur le fémur d'Orrorin). Ceci renforce fortement la probabilité qu'Orrorin tugenensis était bipède.
Si Orrorin pratiquait la bipédie au sol, il avait aussi conservé des capacités arboricoles.
Références
- 1 2 3 Senut, Pickford et al. 2001.
- ↑ (en) Adam Kuperavage et al., « Earliest Known Hominin Calcar Femorale in Orrorin tugenensis Provides Further Internal Anatomical Evidence for Origin of Human Bipedal Locomotion », The Anatomical Record, , p. 1834-1839 (DOI 10.1002/ar.23939, lire en ligne)
Bibliographie
- Brigitte Senut, Martin Pickford, Dominique Gommery, Pierre Mein, Kiptalam Cheboi et Yves Coppens, « First hominid from the Miocene (Lukeino Formation, Kenya) », Comptes rendus de l'Académie des sciences. Série 2. Fascicule a, Sciences de la terre et des planètes, vol. 332, no 2, , p. 137-144 (ISSN 1251-8050, DOI 10.1016/S1251-8050(01)01529-4).
