Un(e) mini-Neptune, encore appelée (planète) naine gazeuse ou (planète) gazeuse naine, est une planète dont la masse est significativement inférieure à celles des planètes Neptune et Uranus du Système solaire, mais qui comme Neptune possède une épaisse atmosphère d'hydrogène et d'hélium au-dessus d'un profond manteau d'eau, d'ammoniac et d'autres composés volatils. Pour des planètes sans atmosphère épaisse, le terme de «planète océan» est plus approprié.
Il pourrait y avoir une limite entre l'existence de mini-Neptunes et des super-Terres rocheuses aux alentours de deux fois le rayon de la Terre,. Toutefois, la planète KOI-314c, de masse terrestre, est suspectée d'être une mini-Neptune. Cette catégorie de planète pourrait être très courante, plusieurs super-Terres observées seraient en fait des mini-Neptunes.
Notes et références
Notes
↑En anglaisgas dwarf, littéralement «naine de gaz», par comparaison avec les «géantes de gaz» (gas giant, géante gazeuse). Le nom de «planète naine gazeuse» est ambigu, pouvant laisser penser qu'il s'agit d'une «planète naine» «gazeuse» (gasdwarf planet) alors qu'il faut comprendre qu'il s'agit d'une «planète gazeuse» «naine» (dwarfgas planet) qui est une planète de plein droit et non pas une planète naine.
Références
↑(en) E. J. W. de Mooij, M. Brogi, R. J. de Kok et J. Koppenhoefer, «Optical to near-infrared transit observations of super-Earth GJ1214b: water-world or mini-Neptune?», Astronomy & Astrophysics, vol.538, , A46 (ISSN0004-6361 et 1432-0746, DOI10.1051/0004-6361/201117205, arXiv1111.2628).