Modeste Chambay

Biographie
Naissance	10 octobre 1827; Damigny
Décès	6 mai 1899 (à 71 ans); Condé-sur-Sarthe
Nationalité	française
Activité	Photographe

Modeste Chambay (1827-1899) est une dessinateur et photographe français, réputé pour ses portraits d'enfants.

Biographie

Modeste Chambay est né le 10 octobre 1827 à Damigny, dans l'Orne. Il est le fils de Louis Mathurin Chambay (1771-1849), fabricant de toiles, qui fut maire d'Alençon^,

Adolescent, il devient l'élève du graveur sur bois Godard II d'Alençon puis contribue au Magasin pittoresque. En novembre 1850, il expose à Rennes des portraits au daguerréotype. Il demeure en Bretagne jusqu'en 1854, date à laquelle il rencontre Alexandre Guillaume Louis Lecorgne avec lequel il embarque pour l'Île Maurice.

Les deux hommes y ouvrent en 1857 le studio Chambay et Lecorgne. Ils photographient les paysages de l'île, ses habitants. En octobre 1864, les journaux français de province rapportent que Chambay a mis au point un procédé de photographie en couleur et annonce son retour à Paris.

Le 12 mai 1866, à la mairie du 8^e arrondissement de Paris, Chambay Joséphine Marie Bouët de dix-sept ans sa cadette. Elle est la fille de René Simon Bouët, photographe, demeurant 25 avenue Montaigne. En juillet 1867, la presse signale que Chambay excelle dans la prise de vue des chevaux, dans une couleur vraie et inaltérable. En 1870, il achète le studio de la rue Montaigne d’Alphonse Maze-Sencier.

En 1873, Chambay transfère son atelier au 12, boulevard des Capucines où il opère à l’étage supérieur du Grand-Hôtel. En juin 1876, Le Moniteur de la photographie » rapporte que, grâce à un procédé de cliché instantané, « la réputation de M. Chambay comme photographe des enfants est universelle et bien méritée ».

Vers 1891, le photographe déménage son studio au 33, rue Victor-Massé, puis en 1895 ferme son atelier parisien.

Il meurt le 6 mai 1899 à Condé-sur-Sarthe, où il avait fait bâtir en 1882 une grande demeure dénommée « château de La Cusselière »^,.