Monument du cyclisme est un qualificatif attribué à cinq courses cyclistes Classiques généralement considérées comme les épreuves d’une journée les plus anciennes, les plus difficiles et les plus prestigieuses du cyclisme sur route,.
L’expression «monument du cyclisme» est assez tôt employée à propos de courses comme le Tour de France, Bordeaux-Paris ou Paris-Brest-Paris, ou même de coureurs ou de leur dos. Ainsi, dès 1904, Henri Desgrange écrivait ceci dans L’Auto: «Le “Tour de France” est terminé et sa seconde édition aura, je le crains bien, été aussi la dernière. […] Et, pourtant, il nous avait semblé et il nous semble encore que nous avions édifié avec cette grande épreuve le monument le plus durable et le plus imposant du sport cycliste.»
Albert Baker d’Isy (1906-1968), journaliste sportif français spécialisé dans le cyclisme, titre en 1949 un article de presse du quotidien Ce Soir: Paris-Roubaix, «monument» du cyclisme.
Le terme Monument du cyclisme est repris dès 1950 quand un autre journaliste, Jacques Goddet (1905-2000), célèbre la victoire de Fausto Coppi dans Paris-Roubaix par ces mots: «Monument du cyclisme international, Paris-Roubaix écrasait les coureurs de sa légende comme de ses difficultés diaboliques. Semblant ignorer le charivari des pavés, le «prodigissime» l’a écrasé.»
Milan-San Remo - La première grande classique de l’année, son surnom italien est La Primavera (le printemps) ou La Classicissima (superclassique), car elle a lieu à la fin du mois de mars, sous le soleil. Première course en 1907, elle est considérée comme une classique de sprinteur. Cette course est particulièrement longue (environ 300 km) principalement plate mais ponctuée de plusieurs capi (courtes côtes) en fin de course le long de la mer Ligurienne, ce qui favorise les puncheurs ou les sprinteurs qui ont pu suivre les meilleurs.
Tour des Flandres - Le Ronde van Vlaanderen en néerlandais, la première des classiques pavées, est disputé chaque premier dimanche d’avril. Il a eu lieu pour la première fois en 1913, ce qui en fait le plus jeune des cinq monuments. Connu pour ses courtes montées pavées et abruptes (bergs) des Ardennes flamandes, le parcours oblige les meilleurs coureurs à se battre pour l’espace à l’avant. Le parcours change légèrement chaque année: depuis 2022, la course commence alternativement à Anvers ou à Bruges et depuis 2012 se termine à Audenarde.
Paris-Roubaix - La Reine des Classiques ou l’Enfer du Nord est courue traditionnellement une semaine après le Tour des Flandres et est la dernière des flandriennes. Elle a été organisée pour la première fois en 1896. Ses endroits stratégiques sont les nombreux longs tronçons de pavé qui en font la course d’un jour la plus désagréable. Elle est considérée par beaucoup comme l’événement cycliste le plus héroïque d’une journée de l’année. La course au tracé plat se termine sur l’emblématique vélodrome de Roubaix. À la fin de la course, les coureurs sont généralement couverts de terre et / ou de boue dans ce qui est considéré comme l’un des tests d’endurance mentale et physique les plus durs de tout le cyclisme.
Liège-Bastogne-Liège - Tenue fin avril, la Doyenne, la plus ancienne des classiques, est la dernière des classiques ardennaises et généralement la dernière des courses de printemps. Elle a été organisée pour la première fois en 1892 en tant qu’événement amateur; une édition professionnelle suivit en 1894. C’est une course longue et ardue qui se distingue par ses nombreuses côtes dans l’Ardenne belge, privilégiant les grimpeurs et même les spécialistes des grands tours.
Tour de Lombardie - Il Lombardia en italien, la Classique des feuilles mortes, c’est la seule à prendre place à la fin de la saison (fin septembre-début octobre). Initialement organisée sous le nom de Milan-Milan en 1905, elle prend le nom Giro di Lombardia en 1907. L’épreuve se distingue par son parcours vallonné et varié autour du lac de Côme. Il est souvent remporté par des grimpeurs avec une bonne pointe de vitesse.
Eddy Merckx codétient le record de victoires de trois Monuments sur une même année, exploit qu’il a réalisé quatre fois en 1969, 1971, 1972 et 1975; Tadej Pogačar le rejoint en 2025 et 2026.
Tadej Pogačar (2025) est le seul coureur à être monté sur le podium des cinq Monuments lors d’une saison. Entre le Tour de Lombardie 2023 et Liège-Bastogne-Liège 2026, Pogačar monte sur tous les podiums des monuments auxquels il participe (13/15) dont un record de 11 podiums consécutifs. Merckx (en 1969 et 1971) et Kelly (en 1984 et 1986) ont quant à eux réussi à monter sur le podium de quatre des cinq Monuments.
Ci-dessous, les coureurs vainqueurs d’au moins trois classiques «Monuments», classés par nombre de victoires, puis par ordre chronologique.
La Belgique est le seul pays à avoir remporté les 5 monuments cyclistes la même année. Elle a réussi cette performance à trois reprises: 1969, 1972 et 1976. Fait remarquable, les cinq vainqueurs belges de 1976 étaient tous différents.
Vainqueurs de 5 nationalités différentes la même année
À huit reprises, les vainqueurs des cinq monuments cyclistes étaient de cinq nationalités différentes: en 1964, 1979, 1985, 1993, 2014, 2016, 2018 et 2019, réflétant l’internationalisation croissante du cyclisme.
Eddy Merckx est le seul coureur à avoir remporté ces neuf courses pour un total de 33 victoires. Tadej Pogačar (19 victoires sur 7 courses différentes) et Fausto Coppi (17 victoires sur 6 courses différentes) complètent ce podium.
Après s’être posé la question de savoir si l’Amstel Gold Race était un monument du cyclisme,, depuis le début des années 2020 les suiveurs du cyclisme débattent au sujet des Strade Bianche. Nombre d’entre eux considèrent qu’il manque à cette course une dimension historique. En effet, elle n’existe que depuis 2008 et semble grandement bénéficier de la mode gravel et de l’enthousiasme pour «les courses antiques». Par ailleurs, la course serait trop courte pour être qualifiée de monument. À l’inverse, les Strade Bianche possèdent un cadre esthétique apprécié des suiveurs qui la met en valeur. De plus, son arrivée particulière à Sienne ainsi que les chemins blancs présents sur le parcours permettent de distinguer cette course des autres classiques du calendrier cycliste. Elle dispose de ses propres spécificités reconnaissables. Enfin, de nombreux suiveurs considèrent que les récentes éditions de cette course, attirant et sacrant de plus en plus de coureurs prestigieux (Julian Alaphilippe, Wout van Aert, Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel ou encore Tom Pidcock), et développant des scenarii de plus en plus complexes et intenses, font de cette course un véritable monument.
La notion de Monument dans le cyclisme féminin est beaucoup plus récente. Les monuments du cyclisme masculin ne comptent des versions féminines que depuis 1999 si l'on considère que la Primavera Rosa, courue jusqu'en 2005 et faisant partie de la Coupe du monde féminine de cyclisme sur route, était la version féminine de Milan-San Remo puisqu'elle en empruntait la même fin de parcours. La course est de nouveau courue depuis 2025 en tant que Milan-San Remo féminin (Milano-Sanremo Donne ou Sanremo Women). Le Monument qui comporte la course féminine la plus ancienne sans interruption est le Tour des Flandres féminin organisé depuis 2004. Il faut attendre 2017 pour que le Liège-Bastogne-Liège féminin voit le jour et 2021 pour que le Paris-Roubaix Femmes soit organisé. L'année 2025 est la première année où quatre Monuments féminins ont été organisés. Le cinquième Monument, le Tour de Lombardie, devrait connaître une première édition féminine en 2027.
Ci-dessous, les coureuses vainqueures d’au moins trois classiques «Monuments», classées par nombre de victoires, puis par ordre chronologique.
Après Liège-Bastogne-Liège féminin 2026
↑«Dans deux mois et quelques jours, le Tour de France quittera Paris. Ce n’est pas “toute” la saison, comme certains confrères ont tendance à le croire. Mais c’est l’épreuve capitale du mois de juillet, le “monument” du cyclisme international.» («Préparez-vous et dormez bien, vous courrez le Tour de France», Paris-Soir, .)
↑«Le dos de Faber, c’est un monument, comme une porte d’écluse, quelque chose derrière quoi l’on peut attendre, impavide, les tempêtes et les aquilons; c’est en même temps un coupe-vent, un pare-soleil, un mur derrière lequel se passe toute une partie de la course.» (Henri Desgrange, «Le XIIe Tour de France. Après la première. À l’étape», L’Auto, (lire en ligne).)
↑«Jalabert est, bien évidemment, le grandissime favori de Liège-Bastogne-Liège, l’un des cinq monuments du cyclisme des classiques avec Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et le Tour de Lombardie.» (Laurent Jalabert avec Jean-Luc Gatellier et Philippe Pailhoriès, On m’appelle Jaja, Solar, .)
↑«Malgré sa jeunesse, elle fait partie de ces monuments du vélo.» (Florian Egly, «La pression monte», Le Figaro, (lire en ligne).)
↑«[J]e me suis souvent posé cette question, en particulier lors de ma dernière victoire à l’Amstel Gold Race en 2017: pourquoi ne pourrait-elle pas, elle aussi, être intégrée à la catégorie des monuments? Parce qu’elle est plus jeune, du fait qu’elle a été créée en 1966?» (Philippe Gilbert, «Philippe Gilbert: «L’Amstel mériterait le titre de monument»», Le Soir, (lire en ligne).)
Philippe Vandernbergh (préf.Bernard Hinault et Eddy Merckx), Des monuments et des hommes: l’histoire des cinq plus grandes classiques du cyclisme, Waterloo, La Renaissance du livre, (ISBN978-2-507-05328-4).
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