Biographie
Né dans le comté de Wexford, il est le troisième fils de Robert Saunders (mort en 1708), avocat et membre du Parlement, qui a été Premier Sergent de 1703 à 1708 ; l'identité de sa mère n'est pas connue. Son grand-père, le colonel Robert Saunders, a été gouverneur de Kinsale pendant l'Interrègne, mais a conservé ses importantes propriétés foncières à Wexford après la Restauration de Charles II. Contrairement à son grand-père, Morley Saunders est décrit comme un « Tory passionné ». Il a deux frères aînés, Walter et Joseph, décédés sans descendance. Son père achète d'importantes terres à bail dans le comté de Laois, mais son droit de les posséder sera contesté par la famille Hoveden, un différend qui entraînera ses descendants dans des décennies de litiges. Selon Jonathan Swift, Robert Saunders a perdu beaucoup d'argent en investissant dans une usine sidérurgique à Swanlinbar, village dont il est le cofondateur, mais ses pertes ne semblent avoir été que temporaires, car le domaine familial principal est resté intact et il a laissé une fortune confortable à ses fils.
Carrière
Morley Sanders est admis au barreau et siège à la Chambre des communes irlandaise comme député d'Enniscorthy de 1703 à 1714. Il devient second sergent en 1711 et premier sergent l'année suivante. Il exerce les fonctions de juge d'assises supplémentaire en 1713.
À cette époque, les juges et officiers de justice irlandais ne bénéficient d'aucune sécurité d'emploi et sont invariablement nommés sur des critères partisans. À la mort de la reine Anne en août 1714, le nouveau gouvernement whig d'Angleterre porte un regard critique sur l'establishment politique irlandais, majoritairement tory, et Morley Sauders, comme la quasi-totalité de ses collègues, est destitué lors d'une vague de limogeages visant les juges et officiers de justice irlandais plus tard dans l'année.
La perte de ce poste très lucratif est compensée par l'héritage des domaines familiaux de son frère Joseph, décédé en 1713 ; il a alors déjà hérité des terres familiales de Swanlinbar en 1708 de son père. Il consacre une grande partie de ses dernières années à la construction d'une nouvelle résidence familiale, Saunders' Grove, près de Baltinglass, dans le comté de Wicklow. Saunders' Grove reste dans la famille pendant plusieurs générations. L'ancien domaine des Saunders est aujourd'hui une ferme.
Il meurt en 1737.
Vie privée
De son union avec Frances Goodwin naît une fille unique, Cordelia, héritière, qui épousera George Pendred (décédé en 1741), fils cadet de William Pendred de Broghillstown, comté de Carlow, et d'Elizabeth Champney. George est haut shérif de Wicklow en 1735. Il appartenait à une ancienne famille de Northampton qui s'était établie en Irlande sous le règne de Guillaume III d'Orange. La famille aura une fille et trois fils, dont l'aîné, le révérend Morley Pendred Saunders, héritera des domaines familiaux de son grand-père et, à sa demande, adoptera le nom de famille Saunders.
