La musique cadienne est généralement divisée en deux genres:
La musique cadienne proprement dite, également appelée cajun, jouée par la population blanche et qui a de nombreux liens avec la musique country et le western swing. L'instrument de prédilection en est le violon.
La musique zarico (ou zydeco), jouée par la population noire. Elle est apparue vers les années 1930 et est dérivée de la précédente, incluant de nombreuses influences blues et rhythm and blues. L'instrument de prédilection en est l'accordéon, chromatique comme diatonique. Le mot zarico vient d'un morceau traditionnel Zydeco son pa salée ("les haricots sont pas salés").
Les deux genres se mélangent cependant souvent et les limites sont parfois indiscernables.
Instruments
Instruments traditionnels de la musique cadienne.
Née au XIXesiècle, ses instruments de prédilection sont le violon puis l'accordéon. Viennent ensuite la guitare, le 'tit fer, le frottoir (ou la planche à laver) et la musique à bouche (ou l'harmonica). Les premiers enregistrements datent de 1928 et sont alors destinés à la population locale francophone.
