| NESCOM Burraq | |
| Constructeur | NESCOM  Pakistan
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| Rôle | Drone et drone de combat |
| Statut | En service |
| Premier vol | |
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Le NESCOM Burraq (ourdou : بُراق) est un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) développé et construit conjointement par la National Engineering & Scientific Commission (NESCOM) et les forces aériennes pakistanaises (PAF).
Depuis 2004, les États-Unis mènent des frappes controversées avec leurs propres véhicules aériens de combat sans pilote dans les territoires du nord-ouest du Pakistan, visant des militants islamistes présumés dans la région. Pendant des années, le Pakistan suppliait les États-Unis de lui permettre d’acquérir le General Atomics MQ-1 Predator, le principal système UCAV utilisé par les États-Unis lors de ces frappes, mais ces demandes ont été refusées par crainte de prolifération de la technologie. Le développement du Burraq aurait commencé en 2009, le contrat ayant été attribué au NESCOM en étroite coordination avec les forces aériennes pakistanaises.
La frustration du Pakistan allant croissante face au refus américain et à la politisation des frappes américaines par UCAV dans le pays, le programme Burraq serait devenu secrètement plus rapide. En 2012, la Chine a proposé son aide en vendant au Pakistan des drones armés qu’elle avait développés, mais des questions ont été soulevées quant aux capacités de ces drones. Les premiers modèles du Burraq n’étaient capables que de faire de la surveillance et de la collecte de renseignement, et manquaient de toute capacité offensive de combat. Certains de ces premiers modèles ont été utilisés par l’armée pakistanaise pour traquer les militants islamistes. La première version du Burraq avec des capacités de combat a été présentée publiquement pour la première fois en mars 2015.
On pense que le Burraq s’inspire du drone américain MQ-1 Predator, du CASC Rainbow CH-3A chinois et du Selex ES Falco italien.
À propos du programme Burraq, Popular Science a déclaré : « avec le Burraq, le Pakistan peut désormais mener des frappes de drones seul, sans les États-Unis. ».
Le nom Burraq provient des interprétations de la sourate Al-Isra dans le Coran. Selon les traditions islamiques, Bouraq est une monture, décrite comme une créature venue des cieux qui a porté Mahomet de La Mecque à la mosquée al-Aqsa, puis aux cieux, et de retour à La Mecque pendant le Miraj (littéralement, « Voyage de nuit »), qui est le titre de la sourate Al-Isra, l’un des chapitres du Coran.
La première flotte de Burraq a été intégrée aux forces aériennes pakistanaises et à l’armée de terre pakistanaise en 2013, avec l’UCAV GIDS Shahpar. Il est également équipé de divers capteurs d’images et de mouvement, et est équipé d’un missile air-sol à guidage laser nommé « Burq »,.
L’Inter-Services Public Relations (ISPR), le département des relations publiques des forces armées pakistanaises, a qualifié le système de « multiplicateur de force ».
Après une démonstration réussie de sa capacité à tirer des missiles sur des cibles fixes et mobiles, le Pakistan est devenu le cinquième pays au monde à développer avec succès un véhicule aérien de combat sans pilote.
Le 7 septembre 2015, le Burraq a été utilisé pour la première fois dans une opération militaire réelle, lorsqu’il a été utilisé pour tirer sur un complexe terroriste dans la vallée de Shawal, dans les zones tribales du Pakistan, éliminant trois cibles très médiatisées, selon l’ancien directeur général de l’ISPR, le général de division Asim Saleem Bajwa. Le Pakistan est devenu le quatrième pays, après Israël, les États-Unis et le Royaume-Uni, à utiliser un drone armé en combat réel,.
Avant que le Burraq ne soit dévoilé publiquement pour la première fois, l’armée pakistanaise aurait mené plusieurs frappes utilisant l’UCAV, dans le cadre des opérations militaires Khyber-1 dans la vallée de Tirah.
