NGC 5982 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés.
À ce jour, 21 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 37,386 ± 10,700 Mpc (∼122 millions d'al), ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons cependant que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 5982 pourrait être d'environ39,3 kpc (∼128 000 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
Caractéristiques
NGC 5982 possède un noyau cinématiquement découplé, dont l'axe principal est presque perpendiculaire à la rotation de son disque. NGC 5982 contient plusieurs coquilles (shells), près de 26, qui forment des arcs de cercle. La coquille la plus éloignée est située à un rayon de 150 secondes d'arc de long de l'axe principal de la galaxie, alors que la plus interne est à 8 secondes d'arc du noyau. Ces coquilles et le noyau cinématiquement découplé sont le résultat de la fusion de cette galaxie elliptique avec une galaxie elliptique plus petite.
NGC 5982 renferme des amas globulaires dont l'âge dépasse cinq milliards d'années. La luminosité de NGC 5982 est dominée par la lumière émise par de vieilles étoiles. Au centre de NGC 5982 se trouve un trou noir supermassif dont la masse est estimée selon la relation M-sigma à 8,3 × 108 (108,92).
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