Biographie
D'abord élève au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre puis musicien amateur dans le milieu de Boston, Pierce dirige ensuite son propre groupe (avec Charlie Mariano) de 1949 à 1951. Après avoir travaillé aux côtés de Woody Herman de 1951 à 1966, comme arrangeur en chef et adjoint gestionnaire, Pierce déménage à New York et travaille à la pige avec des musiciens comme Pee Wee Russell, Lester Young, Emmett Berry et Ruby Braff, pour ne citer qu'eux.
De 1957 à 1959, Pierce dirige un groupe au sein duquel jouent Buck Clayton, Gus Johnson et Paul Quinichette. Il enregistre aussi avec un certain nombre d'autres musiciens connus, tels que Quincy Jones, Coleman Hawkins et Pee Wee Russell. Pierce se démarque pour sa capacité à jouer du piano à la manière de Count Basie et apparaît sur de nombreux enregistrements d'autres membres du Count Basie Orchestra. Pierce est également arrangeur pour la série The Sound of Jazz, présentée par John Crosby et diffusée en 1954 sur la chaîne de télévision CBS. En collaboration avec Frank Capp , il fonde le Capp/Pierce Juggernaut band en 1975.
Pierce meurt en 1992 des complications d'une infection abdominale à Los Angeles, en Californie.
