Netterden

Époque antique romaine

Le bras oriental du Rhin — s'étendant de Wesel jusqu'à Elten en passant par Megchelen et Netterden — a joué un rôle déterminant dans les origines de Netterden. Les Romains ont transformé ce bras oriental en une frontière naturellement fortifiée. À cette fin, ils ont aménagé une large bande de broussailles impénétrables le long du Rhin oriental, la renforçant en des points stratégiques par des avant-postes militaires appelés regnieten. Ces postes furent établis dans des localités telles que Dornick, Emmerich, Netterden, Megchelen et Anholt, reliées entre elles par des voies de communication qui serviront ultérieurement d'itinéraires commerciaux. Des établissements comme Dinxperlo, Praest et Vrasselt se sont développés le long de ces axes.

En l'absence de protection naturelle entre l'Oost-Rijn et l'Oude IJssel, les Romains firent creuser un canal de liaison entre Anholt et Megchelen, lequel fut intégré au dispositif défensif de levées de terre. Il ne subsiste aujourd'hui qu'un fossé de ce canal. Le regniet de Netterden était situé sur l'Oost-Rijn, face au village actuel de Netterden, dans la zone connue sous le nom de Hetter. Après le départ des Romains vers 375 apr. J.-C., tant les regnieten que l'Oost-Rijn — en tant que barrière défensive — perdirent leur importance stratégique et militaire.

Moyen-Âge

Le Rhin oriental a conservé son importance en tant que voie de navigation. Des tribus celtes et germaniques — telles que les Chamaves, les Usipètes, les Tenctères et les Ménapiens — se sont établies le long de son bassin fluvial. Après 400, les Hattuaires se sont installés dans la région. En 697, saint Willibrord s'est rendu à Emmerich en tant que missionnaire et y a fait construire une église ; depuis Emmerich, les environs ont été convertis au christianisme.

Le territoire des Hattuaires fut érigé en Hettergouw sous le règne de l'empereur Charlemagne. En 837, ce Hettergouw fut scindé en deux parties pour des raisons d'administration ecclésiastique. La section septentrionale — incluant Emmerich et Netterden — fut placée sous la juridiction du diocèse d'Utrecht, un fait qui allait influencer de manière significative l'évolution historique de Netterden au cours des siècles suivants.

Le nom Hattuari a évolué pour devenir De Hetter. Le nom Etteren apparaît pour la première fois en 1130 pour désigner le village de Netterden. L'utilisation de tuf dans l'église Sainte-Walburge suggère une construction remontant au XII^e siècle.

En 1227, la ville d'Emmerich n'était pas encore située au bord du Rhin. Par conséquent, les autorités municipales firent creuser un canal en direction de Doornik pour établir une liaison avec le fleuve. Sur le plan économique, ce fut un coup de maître, mais pour la gestion des eaux, ce fut un désastre. En 1227, une crue submergea Emmerich et la moitié de la ville fut engloutie par les flots. Cette inondation catastrophique modifia le cours du Rhin ; le bras oriental du fleuve s'ensabla et la zone de la Hetter se transforma en marécage (le Hetter-Millinger Bruch). Pour drainer la Hetter, un canal de liaison fut creusé vers 1400 entre la Landweer (ouvrage défensif en terre) de Netterden et le Rhin, près d'Emmerich. Jusqu'aux environs de 1650, ce canal servit de voie de navigation reliant Emmerich, Netterden et Anholt. À cette époque, le bras oriental du Rhin avait pris le nom de Landweer ou Lander.

Période moderne

L'existence d'une paroisse à Netterden est attestée dès 1344. Comme tant d'autres, cette église passa aux mains des Réformés lors de la Réforme. En partie en raison d'une pénurie de pasteurs, les tentatives visant à convertir la population de Netterden à la nouvelle religion restèrent vaines. L'église Sainte-Walburge fut restituée aux catholiques romains en 1800 et fit par la suite l'objet d'une restauration approfondie.

Il convient de noter qu'en vertu d'un décret promulgué par l'empereur Napoléon le 21 octobre 1811, Netterden fut érigée en commune indépendante (schoutambt). Cette commune comprenait les villages de Megchelen et de Netterden, ainsi que les hameaux de Borghees, Leegmeer, Speelberg, Wals, Wieken et Milt. À la suite du Congrès de Vienne en 1816, la Prusse acquit les hameaux de Borghees, Leegmeer, Speelberg et Klein-Netterden. Le 1er janvier 1821, la commune fut dissoute et fusionnée avec celles de 's-Heerenberg et de Zeddam — également dissoutes — pour former la nouvelle commune de Bergh.

Depuis le Moyen Âge, la confrérie Sainte-Walburge (la St. Walburgisgilde) constitue un lien social essentiel au sein de la communauté de Netterden.