Pour les articles homonymes, voir Nova (homonymie).
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Nicolas Nova, né le à Roanne et mort le à Oman, est un socio-anthropologue, chercheur, enseignant et commissaire d'exposition franco-suisse.
Professeur ordinaire à la Haute école d'art et de design de Genève, il enseigne l'ethnographie, l'histoire des cultures numériques et la recherche en design.
Nicolas Nova grandit à Charlieu.
Après des études en sciences naturelles et en sciences cognitives à Lyon, il obtient un doctorat en interaction homme-machine de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (Lausanne, Suisse) et un autre en sciences sociales de l'Université de Genève,. Ses deux thèses de doctorat seront par la suite publiées sous forme d'ouvrages, respectivement Les Médias géolocalisés: comprendre les nouveaux paysages numériques en 2009, et Smartphones. Une enquête anthropologique en 2020.
Nicolas Nova travaille pour le Near Future Laboratory, une agence de design fiction qu'il a cofondé avec Julian Bleecker. Il est directeur éditorial de la Lift Conférence, de Genève et de Marseille. Il est invité à animer un cours sur les observations et les nouvelles recherches utilisateurs à l'Ensci-Les Ateliers à Paris. Il est ensuite chercheur invité à Art Center College of Design (Pasadena, États-Unis) et à l'École polytechnique de Milan.
Ses thèmes de recherche concernent l'anthropologie des cultures numériques, et plus largement les imaginaires du futur, en particulier à propos de la crise environnementale ainsi que les enjeux de la géolocalisation et son effet sur notre rapport à l'espace,, les nouvelles habitudes liées au numérique, ou la réparation des objets numériques.
En 2024, il cofonde l'agence d’exploration prospective Girardin & Nova.
Dans son ouvrage Fragments d’une montagne publié en 2023, il dresse à partir de notes de voyage un portrait des métamorphoses des Alpes et comment souvent perçues comme un territoire idyllique et préservé, elles reflètent en réalité les mutations contemporaines, notamment l'effet de la crise environnementale.
Son dernier ouvrage anthume, Persistance du merveilleux. Le petit peuple de nos machines, paru en aux Éditions Premier Parallèle, est une contribution à l'anthropologie culturelle des techniques et du numérique, qui explore le nouveau bestiaire de nos machines savantes (trolls, mineurs, vers et autres démons), entre néo-mythologie contemporaine et tératologie de notre futur.
Entre et , il avait publié Lagniappe, une infolettre irrégulière sur les cultures numériques. Quelques mois après sa mort, les 81 numéros de cette infolettre ont été republié sur le site Web hommage entretenu par ses amis et sa famille.
Le , ses proches annoncent le décès soudain de Nicolas Nova, survenu le à l’âge de 47 ans. Il a succombé à un malaise cardiaque alors qu’il pratiquait un trekking à Oman. Sa disparition est commémorée par des articles, notamment dans Le Temps, Le Courrier, Les Echos, ActuaLitté et Télérama.
