Niu Xiji entre jeune à l’académie et aspire à passer les examens impériaux. Dès sa jeunesse, il a une réputation littéraire. Confronté aux troubles et aux guerres, il se réfugie dans le Shu et vit chez son oncle le poète Niu Qiao. À la fondation du Shu antérieur (907) il ne participe pas aux promotions, et pendant dix ans il ne reçoit aucun poste. Ce n’est qu’en 916 qu’il est nommé secrétaire personnel.
Sous le règne du dernier souverain du Shu antérieur, Wang Yan (918-925), il occupe les postes de lettré de l’Académie Hanlin et de vice-censeur en chef vol. 760.
En 926, le royaume de Shu tombe, Niu Xiji se rend aux Tang postérieurs (r. 923-936),. L’empereur Mingzong (r. 926-933) apprécie Niu Xiji et le nomme vice-commissaire militaire de la région de Yongzhou,. Sa date de décès est inconnue.
Ses faits sont relatés dans Annales des Dix Royaumes – Shu antérieur (十国春秋•前蜀).
Poésie
Niu Xiji est célèbre pour ses chansons qui sont toutes fraîches et naturelles, sans artifices. Elles décrivent principalement les relations amoureuses entre hommes et femmes, avec un style clair et élégant, maître du réalisme simple, différent de l’exubérance sensuelle de son oncle Niu Qiao
Œuvres
Quatorze de ses chansons subsistent aujourd’hui. Elles se retrouvent dans le Recueil parmi les fleurs (花间集) et le Poèmes lyriques des Tang et des Cinq Dynasties (唐五代词).
唐詩 (Intégrale de la poésie des Tang): cette anthologie comprend un poème de Niu Xiji vol. 760.
