C'est avec Auto da Compadecida que Suassuna connaît la célébrité. La première représentation a lieu le à Recife sur la scène du Théâtre Santa Isabel. Après avoir été représentée à Rio de Janeiro en 1957, la pièce reçoit la Médaille d'Or de l’Association brésilienne des critiques de théâtre, et est publiée la même année par la maison d'édition Agir(pt).
Inspirée notamment de la culture populaire de la région du Nordeste, l'œuvre est une «appropriation littéraire des éléments régionaux reliés au folklore universel».
Version française
La première traduction date de 1970:
Ariano Suassuna (trad.Michel Simon-Brésil), Le Jeu de la miséricordieuse ou Le Testament du chien, Éditions Gallimard, coll.«Théâtre du monde entier», , 103p. (ISBN978-2-07-030355-7)
Le titre en français reprend des éléments de situation de la pièce. L'histoire démarre par le tour que jouent ses deux employés à la boulangère dont le chien Sardine vient de mourir, en lui faisant croire que ce dernier a laissé un testament. Lorsque les protagonistes seront passés dans « l'autre monde », ils devront compter avec la mère de Dieu, la « Miséricordieuse » — et avec un « Jésus » qui se nomme Emmanuel et qui est noir.
Mises en scène
La première représentation de cette adaptation française a lieu une année avant la publication de la traduction, le à Genève. Sous le titre Le Testament du chien, elle est produite par le Théâtre de l'Atelier et mise en scène d'Armen Godel. La scénographie et les costumes sont de Jean-Claude Maret. Elle est présentée en plein air au Parc de Grange de Genève du 9 au .
(de) (trad. Willy Keller), Das Testament des Hundes oder das Spiel von Unserer Lieben Frau der Mitleidvollen: ein Volksstück aus dem Norden Brasiliens in 3 Akten, 1962, Berlin, Gustav Kiepenheuer Bühnenvertriebs;
La pièce fait l'objet d'une adaptation sous la forme d'une série télévisée intitulée O Auto da Compadecida, diffusée en sur Rede Globo. Ce titre est aussi celui d'une adaptation cinématographique en 2000.
Jacques Emorine, Lexique et analyse lexicale de l'Auto da Compadecida: Étude statistique, Porto Alegre, Centro de linguistica aplicada da Pontificia Universidade catolica do Rio Grande do Sul, , 255p..
↑Idelette Muzart-Fonseca dos Santos, «Ariano Suassuna l'homme, l'œuvre et ses parcours», Plural Pluriel, Revue des cultures de langue portugaise, no1 «Dossier Ariano Suassuno 80 ans», (ISSN1760-5504, lire en ligne, consulté le )
↑Les Représentations de l'Autre dans l'espace ibérique et ibéro-américain, Presses Sorbonne Nouvelle, , 277p. (ISBN978-2-87854-068-0, lire en ligne), «À la recherche de l'Autre brésilien: du modernisme à la culture populaire», p.187
↑André Heráclio do Rêgo, «Les traductions française et anglaise de l’Auto da Compadecida», Plural Pluriel, Revue des cultures de langue portugaise, no1 «Dossier Ariano Suassuno 80 ans», (ISSN1760-5504, lire en ligne, consulté le )
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