Caricature d'Udo Keppler représentant le Trust américain de la viande comme un oligopsone, encourageant d'abord les agriculteurs pauvres à élever du bétail, puis leur affirme qu'ils n'ont d'autre choix que de lui vendre leurs bêtes à bas prix. Publiée pour la première fois dans le magazine Puck, à New York, le 15 octobre 1913.
En économie, un oligopsone est un marché sur lequel il y a un petit nombre de demandeurs pour un grand nombre d'offreurs. Cette situation est symétrique à celle de l'oligopole dans laquelle un faible nombre d'offreurs fait face à de nombreux demandeurs.
Par extension, c'est souvent un marché dominé par quelques acheteurs importants et un grand nombre d'acheteurs qui ensemble ne représentent qu'un petit pourcentage du marché, face toujours à de nombreux vendeurs (offreurs).
Exemples
en 1996, le marché de la banane concerne principalement cinq multinationales/transnationales qui achètent 70% de la production mondiale;
l'oligopsone formé par le petit nombre d'entreprises de la grande distribution a la capacité d'exercer une forte pression sur les marges des industriels du secteur agroalimentaire qui dépendent de la grande distribution;
de même le secteur de l'agriculture (660 000 entreprises en France) dépend en grande partie de l'industrie agroalimentaire (3 180 entreprises en France);
le marché des composants pour l'industrie aéronautique est un oligopsone où un nombre important de sous-traitants vendent des pièces à un nombre limité de constructeurs aériens;
le marché du travail présente aussi les caractéristiques d'un oligopsone, avec un nombre restreint d'employeurs (« acheteurs de travail») et un nombre élevé d'employés (« vendeurs de travail»).