Le PT-91 Twardy est un char de combatpolonais. Il s'agit d'une version dérivée du T-72M1 qui est entrée en service en 1996.
Histoire
L'objectif de la Pologne redevenu indépendante après l'effondrement du Bloc de l'Est en 1989 est de pouvoir répondre à la menace russe identifiée dès la fin de l'empire soviétique en 1991. Elle passe par une remontée de ses standards d'armements terrestres et notamment sa force blindée composée en majorité de T-72 soviétiques, héritage direct du Pacte de Varsovie.
Cette version améliorée dite PT-91 Twardy (signifiant "dur") a eu pour objectif de corriger les défauts intrinsèques du T-72 qui réduisent sa capacité à évoluer sur le champ de bataille, à savoir:
une protection insuffisante face aux obus à charge creuse ou HEAT (High Explosive Anti Tank)
l'absence de système de visée nocturne
la faible puissance du moteur (le temps de montée à la vitesse de 32 km/h est de 25 secondes)
l'imprécision des tirs couplée au manque de stabilisation du canon.
Caractéristiques
Le PT-91 propose plusieurs évolutions par rapport au T-72 sur lequel il est basé. Il dispose de 394 nouvelles plaques de blindage réactif ERAWA à signature radar réduite. Elles sont apposées directement sur le blindage existant non modifié sans laisser d'interstices sur l'ensemble de la caisse. 108 sont disposées sur la tourelle, 118 sur le châssis, et quatre-vingt quatre sur les deux flancs de la caisse. Pour sa protection rapprochée, un système d'alerte Obra 1 en cas de ciblage par faisceau laser déclenchant des fumigènes dans la direction de la source est apposé.
Un système anti-incendie par gaz Halon de l'entreprise allemande Degra se déclenchant en 3 millisecondes dans le compartiment propulsif ou l'habitable pour protéger l'équipage est intégré. La mobilité est améliorée avec un nouveau bloc moteur de 780 à 850 chevaux permettant de passer à 32 km/h en 7,5 secondes.
La précision des tirs est grandement améliorée avec l'installation d'une conduite de tir au télémètre laser avec poursuite de jour/nuit doublé d'un système d'imagerie thermique couplé à un calculateur balistique. Enfin, un système de contrôle et de diagnostic des principaux éléments du char pour renseigner l'équipage sur son état en temps réel US-DK1 est implanté.
Une première version du PT-91 était équipée d'un moteur de 850 chevaux avec une vitesse maximale de 59km/h. Depuis le début des années 2000, le nouveau moteur S-1000 a une puissance de 1000 chevaux et permet une vitesse de 75km/h sur route. Cette version est connue sous le nom de PT-91A.
Au total, 233 véhicules sont modernisés entre 1993 et 2002. 232 PT-91 étaient en ordre de marche au moment du déclenchement de la guerre en Ukraine le .
Malaisie: une version dérivée du PT-91, le PT-91M Pendekar, est utilisée par l'armée malaisienne depuis 2005. 2 prototypes et 48 véhicules de série. La différence se retrouve dans la conduite de tir Sagem Savan-15, un canon 2A36MS produit en Slovaquie et les chenilles fournies par l'entreprise allemande Diehl Defense,.
Pologne, environ 233 exemplaires sont en service dans les forces armées polonaises, construits entre 1995 et 2002. Un nombre important est cédé par cette dernière au démarrage de la guerre russo-ukrainienne pour aider cette dernière à partir d'Avril 2022 (260 unités au format T-72 et PT-91 en nombre inconnu). Il est annoncé en 2026 qu'aucun ne sera en service en 2042.
Géorgie: La Géorgie a également amélioré ses chars T-72 en utilisant le système de contrôle de tir du PT-91 originaire de Pologne.
Ukraine qui a reçu un certain nombre d'exemplaires de la Pologne en 2022 dans le cadre du soutien du gouvernement polonais en réponse à l'invasion par la Russie déclenché le 24 Février.
