| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Clade | Synapsida |
| Clade | Therapsida |
| Clade | Cynodontia |
| Clade | Epicynodontia |
| Clade | Eucynodontia |
| Clade | Probainognathia |
| Famille | Tritheledontidae |
Pachygenelus est un genre fossile de Cynodontia de la famille des Tritheledontidae qui a vécu en Afrique australe et en Amérique du Nord du Trias supérieur au Jurassique inférieur. Le genre est connu par deux espèces, dont son espèce type P. monus.
Pachygenelus était un animal de petite taille, sa longueur totale ne dépassant pas 50 centimètres. Il possédait une articulation mandibulaire - maxillaire , très similaire à celle des mammifères, squamosal , caractéristique des ictidosauria,. Seuls les mammifères présentent l'articulation dentaire-squamosal, tandis que tous les autres tétrapodes possèdent l'articulation articulaire-carré typique,. La mâchoire de Pachygenelus peut donc être considérée comme une articulation de transition entre les synapsides non mammaliens et les mammifères,. Il présentait à la fois une articulation occipito-quadratique et une articulation dento-squameuse,. Les mammifères ne possèdent que cette dernière, tandis que les reptiles typiques possèdent la première,. Les mâchoires de Pachygenelus peuvent donc être considérées comme une sorte de transition entre les deux,. La rangée de dents supérieures s'emboîtait presque parfaitement avec la rangée inférieure, bien que dans une moindre mesure que chez les mammifères,. Une autre caractéristique de Pachygenelus partagée avec les mammifères est l'émail prismatique plésiomorphe, c'est-à-dire un émail organisé en prismes renforcés,. Les rangées de dents supérieures et inférieures s'occluaient , bien que moins étroitement que chez les mammifères. Des facettes d'usure sont présentes sur les faces linguales des postcanines supérieures et externes des inférieures, témoignant de cette occlusion. Malgré toutes les adaptations dérivées observées au niveau de ses dents, la dentition de Pachygenelus est considérée comme la moins spécialisée de tous les trithélodontidés.
Les fossiles de Pachygenelus ont été retrouve en Afrique du Sud, aux États-Unis et au Canada.
Le genre Pachygenelus a été décrit en 1913 à partir d'une mandibule partielle découverte en Afrique du Sud dans le désert du Karoo, l'espèce type étant désignée sous le nom de P. monus. Une nouvelle espèce, P. milleri, a été nommée en 1983, découverte dans le groupe de Dockum au Texas dans des strates datant du Rhétien (Trias supérieur), et est connue uniquement par quelques dents. Elle se distingue de l'espèce type par la présence d'une cuspide postérieure accessoire sur les dents post-canines inférieures. D'autres fossiles attribués à Pachygenelus ont été découverts dans des strates du Jurassique inférieur en Nouvelle-Écosse.
Le Pachygenelus est considéré comme un proche parent des mammifères, compte tenu des caractéristiques de ses mâchoires supérieure et inférieure et de sa dentition. Sa famille, les Tritheledontidae, comprend plusieurs petites formes ayant vécu entre le Trias supérieur et le Jurassique inférieur. Le rattachement de Pachygenelus et de plusieurs autres chiniquodontoïdae au sein de la famille des Tritheledontidae a été remise en question ; il a été suggéré que seul Tritheledon répond aux critères définissant un véritable trithélédontidé. Les auteurs de l'étude ayant formulé cette hypothèse ont proposé de reclasser tous les autres trithélédontidés dans une nouvelle famille, celle des Pachygenelidae, nommée d'après Pachygenelus.
Classification de Pachygenelus dans un cladogramme d'après Stefanello et al. (2023) :
| Probainognathia |
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Le nom valide complet (avec auteurs) de ce taxon est Pachygenelus Watson, 1913.
Selon Paleobiology Database () :
autre espèce reconnue :
