Le Parnall Panther fut un des premiers avions britanniques spécialement conçus pour opérer à bord de porte-avions. C’était un biplace de réglage de tir et de reconnaissance, sans double commande. Il avait l’air bossu, avec son cockpit monté sur le fuselage d’un Nieuport. Perché en haut et légèrement en arrière du moteur rotatifBentley BR2(en) de 230ch, le pilote jouissait d’une vue dégagée pour l’appontage sur porte-avions. Le Panther était équipé de tout le matériel pour appareil embarqué de l’époque: des sacs de flottaison, un hydroplan fixé au train d'atterrissage, et des crochets sur l’essieu qui s’engageaient dans les câbles de freinage alors utilisés sur les HMSArgus et HMSHermes.
Un autre point très intéressant du Panther était qu’on pouvait le replier pour son stockage à bord. Mais ce qui était original, c’est qu’on repliait le fuselage, et non les ailes comme cela devint courant plus tard. Le point de repliage se trouvait immédiatement à l’arrière de l’habitacle de l’observateur, ce qui nécessitait une échancrure sur le côté droit incurvé du fuselage à l’endroit des charnières afin d’atténuer la complexité du repliage. L’envergure de l’aile était de 8,99 m, très proche de la limite de 9,14 m des ascenseurs des porte-avions.
Le Panther n’étant pas destiné au combat aérien, son seul armement était une mitrailleuseLewis de 7,7 mm défensive installée dans l’habitacle de l’observateur situé à l’arrière.
Engagements
Le Panther était construit en bois et toile. En dépit de son type de construction et de la singularité de son moteur rotatif, il resta en activité jusqu'en 1926.
En 1919, 12 Panther furent vendus à la marine japonaise pour l’entraînement des pilotes d’avions de reconnaissance.
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Parnall
