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Pascal Nouvel est docteur en sciences et en philosophie. Sa première thèse, réalisée à l’Institut Pasteur, dans le laboratoire de François Jacob, traite de la mise au point d’un vecteur rétroviral chez la souris,. Sous la direction de Jean Gayon, sa thèse de philosophie est consacrée au rôle de l’imagination dans la création scientifique.
Il a été directeur de programme au Collège international de philosophie de 2001 à 2007 avec un programme de recherche intitulé Epistémologie des affects.
Il est professeur de philosophie à l’université de Tours. Il a fondé et il dirige le Centre d’éthique contemporaine.
Dans le livre Avant toutes choses, enquête sur les discours d'origine, traduit en anglais sous le titre The four ways to construct narratives on origins, il propose une originologie dans laquelle il distingue quatre types de discours d'origine: mythique, rationnel, scientifique et phénoménologique.
Raconter une histoire modifie la conception que nous pouvons avoir d’un événement et nous fait comprendre ce dernier différemment. Cette opération qui revient à «fabriquer du comprendre» par un récit est la puissance même du narratif. Par cette puissance s’ouvrent des affects qui relient le présent au passé et au futur.
Œuvres
L’art d’aimer la science, avec une préface de François Jacob, 2000, PUF
Conversation avec mon clone sur la passion amoureuse, 2003, PUF
Le possible et les biotechnologies avec Claude Debru, 2003, PUF
Histoire des amphétamines, 2009, PUF
Philosophie des sciences, 2011, PUF
Axiomatique des sentiments, 2015, Hermann
Avant toutes choses, enquête sur les discours d'origine, 2020, CNRS Editions
The four ways to construct narratives on origins, 2021, Cambridge Scholars publishing, 2021
La puissance du narratif, connaissance de soi et récit de soi, Hermann, 2024
The power of narrative, self-knowledge and self-narrative, De Gruyter, 2025
Direction d’édition
1995-2003: Rédacteur en chef de "L’aventure humaine", PUF
1997: "Actualité et postérités de Gaston Bachelard", PUF
2002: "Enquête sur le concept de modèle", PUF
2011: "Repenser le vitalisme", PUF
2011: "Philosophie du dopage" (avec Jean-Noël Missa), PUF