Paulus Potter, né à Enkhuizen le et mort à Amsterdam le , est un peintre animaliernéerlandais. Il se consacre presque exclusivement aux sujets bovins et atteint dans leur représentation une précision rarement égalée.
Quelques années après sa naissance, en 1628, sa famille emménage à Leyde, puis à Amsterdam en 1631, où le jeune Paulus étudie l'art pictural auprès de son père, Pieter Symonsz Potter (1597-1652). Ayant probablement étudié également avec le peintre Claes Moeyaert, il est enregistré en 1641, comme étudiant du peintre d'histoire Jacob de Wet (1610-1671).
Au milieu des années 1640, il abandonne la peinture d'histoire et se spécialise dans la peinture d'animaux dans des paysages et dans des scènes paysannes. Sous l'influence de Peter van Laer, ses animaux deviennent plus monumentaux et ses compositions plus concentrées. Ses peintures de la fin des années 1640 sont caractérisées par leur naturalisme rustique.
En 1646, il devient membre de la guilde de Saint-Luc de Delft, mais en 1649, il s'installe à La Haye, près de l'atelier de Jan Van Goyen, dont il loue une des maisons jusqu'en 1652. Il épouse la fille d'un entrepreneur en bâtiment qui le fait connaître auprès de l'élite bourgeoise de la ville. Bien qu’Amélie de Solms-Braunfels, mécène et membre de la famille du stathouder achète une de ses toiles, les sujets rustiques de ses œuvres ne plaisent guère à certaines aristocrates de la cour.
Potter, qui meurt peu après de la tuberculose à 29 ans, aura une grande influence sur les artistes qui peindront des paysages très au-delà du début du XIXesiècle.
Des gravures ont été réalisées par Marcus de Bie, et son travail a beaucoup influencé ses contemporains comme Karel Dujardin et Adriaen van de Velde. Albert Klomp(en) (1618-1688) est quasiment un de ses imitateurs.
On peut estimer que cette concentration sur un sujet unique (les bovins), malgré quelques écarts vers les chevaux ou les chiens, constitue une démarche qui préfigure l'abstraction. Dans cette perspective, les répercussions de l'art de Paulus Potter résonnent encore dans l'art contemporain.
Quelques œuvres
Petite famille avec son troupeau (1646), 29 × 37 cm;
La Laitière (1646), huile sur panneau de chêne, Wallace Collection, Londres;
12345(en) Stephen Duffy et Jo Hedley, The Wallace Collection’s Pictures: A complete catalogue, Unicorn Press and Lindsay Fine art, , 515p., 29 cm (ISBN978-0-906290-38-5), p.329-331.
↑James Stourton (trad.de l'anglais), Petits Musées, grandes collections: Promenade à travers l’Europe, Paris, Scala, , 271p. (ISBN2-86656-327-1), p.154.
↑François Daulte, La Collection Bentinck-Thyssen aux Musées de l’Etat du Grand-Duché de Luxembourg, Bibliothèque des Arts, Lausanne, , p.39.
↑Emile Meijer, Les Trésors du Rijksmuseum Amsterdam, Paris, Scala Books, , 160p. (ISBN2-86656-022-1), p.88.
↑Vincent Pomarède, 1001 peintures au Louvre: De l’Antiquité au XIXème siècle, Musée du Louvre Editions, , 589p. (ISBN2-35031-032-9), p.463.
Annexes
Bibliographie
(en) Timothy Cole, «Old Dutch Masters. Paul Potter» dans Century Magazine, vol. 48, numéro 6, (lire en ligne).
(fr) Ruud Priem, Marc Restellini et Peter Sigmond, L'Âge d'Or hollandais - de Rembrandt à Vermeer avec les trésors du Rijksmuseum, éd. Pinacothèque de Paris, 2009, 304 p.
