Mais c'est surtout grâce au rôle de Stefan Salvatore dans la série télévisée fantastique Vampire Diaries (2009-2017), qu'il se fait connaître du grand public. Il profite alors de la pérennité du show pour faire ses débuts en tant que réalisateur. Et après avoir dirigé cinq épisodes de sa série, il travaille également sur les séries Shadowhunters (2017), Roswell, New Mexico (2019) et Legacies (2019).
De 2018 à 2020, il est l'un des premiers rôles de la série horrifique Tell Me a Story.
Biographie
Jeunesse et formation
Paul Wesley nait à New Brunswick de parents polonais, Agnieszka et Tomasz Wasilewski. Il grandit à Marlboro Township dans le New Jersey avec ses trois sœurs: Monika (née le ) qui est avocate, Julia (née le ) et Leah (née le ). Il parle couramment polonais car jusqu'à ses 16 ans, il vit en Pologne quatre mois par an.
Il a quatre neveux et nièces du côté de sa sœur Monika: Henry (né le ), Maya (née le ), Max (né le ), et Lilly (née le ).
Paul Wesley fréquente le Christian Brothers Academy à Lincroft dans le New Jersey puis le Marlboro High School.
Pendant sa première année de lycée, il obtient le rôle de Max Nickerson dans Haine et Passion. Il change alors de lycée pour le Lakewood Prep School, à Howell Township dans le New Jersey parce que ce lycée lui permet de pratiquer des horaires d'acteur.
En 2000, il est diplômé et va à l'université Rutgers mais au bout d'un semestre, il quitte l'université avec l'accord de ses parents pour lancer sa carrière d'acteur.
En 2001, Paul Wesley incarne le rôle de Luke Cates, un loup-garou, dans la série Wolf Lake qui fut annulée au bout de 9 épisodes.
Entre 2002 et 2005, il joue un rôle récurrent pour une dizaine d'épisodes de la série Mes plus belles années. Parallèlement, il fait ses armes à la télévision et enchaîne les apparitions: En 2003, Paul Wesley tient le rôle de Lucas Luthor, le demi-frère de Lex Luthor dans un épisode de Smallville. Cette même année, il joue dans deux épisodes de la sitcom Touche pas à mes filles, puis il joue dans neuf épisodes de la série Everwood.
En 2005, avec l'accord de sa famille, Paul Wesley décide de changer son nom « Wasilewski » en « Wesley » car il était trop dur à prononcer. Cette même année, il joue au cinéma dans la comédie dramatique La Fièvre du roller aux côtés de Lil Bow Wow et Nick Cannon.
Entre 2006 et 2007, il porte la mini-série fantastique Fallen et apparaît dans Cane et Shark. Entre 2008 et 2010, il décroche deux rôles récurrents: D'abord pour la série dramatique American Wives, puis la série d'action 24 heures chrono.
En 2009, Paul Wesley décroche le rôle principal de Stefan Salvatore dans la série fantastique-dramatique Vampire Diaries, diffusée sur la chaîne américaine The CW du au .
Il avait initialement auditionné pour le rôle de Damon Salvatore mais la production a préféré le voir dans la peau de Stefan et a donc attribué le rôle à Ian Somerhalder. L'actrice Nina Dobrev complète le trio vedette de cette série librement adaptée de la série littéraire Journal d'un vampire de L. J. Smith.
Le show est diffusé sur la chaîne américaine The CW et rencontre un franc succès auprès du public et atteint des records d'audiences pour la chaîne. Son interprétation lui permet de remporter deux Teen Choice Awards et un Young Hollywood Awards.
Parallèlement au tournage de Vampire Diaries, l'acteur tourne peu. Il tente quelques incursions au cinéma, mais celles ci passent inaperçues.
En 2014, il fait ses débuts en tant que réalisateur et réalise son premier épisode de Vampire Diaries: l'épisode 18 de la saison 5, et renouvelle l'expérience pour quatre autres. Enfin, il produit et joue un rôle dans la comédie dramatique Before I Disappear réalisée par Shawn Christensen.
En 2015, il est cité pour le People's Choice Awards du meilleur acteur dans une série télévisée fantastique.
Réalisation et télévision
L'année suivante, il reçoit sa dernière proposition pour le Teen Choice Awards du meilleur acteur pour The Vampire Diaries. En effet, la série s'arrête en 2017, après huit saisons et plus de 171 épisodes.
La même année, il dirige un épisode d'une autre série fantastique, Shadowhunters ainsi que son premier court métrage, un drame intitulé Isabel.
En 2018, l'acteur rejoint le réseau de distribution CBS mais reste dans le registre fantastique pour la série Tell Me a Story crée par Kevin Williamson, dont il est l'une des stars aux côtés de James Wolk, Kim Cattrall, Dania Ramírez et Danielle Campbell. Cette production rencontre le succès et est renouvelée pour une seconde saison.
En 2007, Paul Wesley devient le compagnon de l'actrice américaine Torrey DeVitto - rencontrée sur le tournage du film Killer Movie. Ils se marient le à New York, mais annoncent leur séparation en . Leur divorce est prononcé le .
Il partage ensuite la vie de l'actrice australienne Phoebe Tonkin - rencontrée sur le tournage de Vampire Diaries en 2012, de l'été 2013 à l'automne 2017,.
En , Paul Wesley officialise son couple avec Inès de Ramon, directrice d'une société de vente de détail en produits de luxe et joaillerie,. Ils se marient en secret en mais, en , la presse annonce que le couple est séparé depuis plus de cinq mois. En , Paul Wesley demande officiellement le divorce, soit dix mois après leur séparation. Leur divorce est prononcé en .
En , Paul Wesley officialise son couple avec la mannequin allemande Natalie Kuckenburg, de dix-huit ans sa cadette. Le couple annonce ses fiançailles le .
↑«‘Vampire Diaries’ Season 5 Spoilers: Paul Wesley Talks Elena And Stefan Romance In Episode 18», International Business Times, (lire en ligne, consulté le )
↑By Daily Mail Reporter, «Paul Wesley and wife Torrey DeVitto file for divorce after two years of marriage», Daily Mail, (lire en ligne, consulté le ).
↑By Annita Katee For Dailymail.com, «Paul Wesley and Ines de Ramon wear matching rings on their wedding finger as they are seen in NYC», Daily Mail, (lire en ligne, consulté le ).
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