Penang est un État de la Malaisie, d'une superficie de 1 056 km2, peuplé en 2020 de 1 740 405 habitants et dont la capitale est George Town. Il est situé sur la côte nord-ouest de la péninsule Malaise.
Géographie
Carte de l'État de Penang.
L'État de Penang est composé de deux parties séparées par le détroit de Pénang:
Une partie insulaire constituée par l'île de Penang (en malaisPulau Pinang), laquelle est entourée d'un certain nombre d'îles plus petites (dont la plus importante est celle de Pulau Jerejak);
Une partie continentale, située à l'extrémité sud du Kedah, constituant le Seberang Perai (terme signifiant «de l'autre côté de Perai», ce dernier nom qui désigne la ville située en face de George Town, la capitale, accueille la principale zone industrielle de l'État).
En 1826, le comptoir de Penang devint l'une des quatre composantes de la colonie des Établissements des détroits. La ville de George Town connut une croissance continue avec son activité de négoce, bien qu'elle se fît damer le pion par Singapour sur la route transcontinentale.
Port de commerce important dans le dispositif de l'empire colonial britannique, idéalement situé dans le détroit de Malacca, le port de George Town (ou Poulo Penang) a été le théâtre d'un combat naval le alors que les nouvelles de la guerre en Europe n'étaient pas vraiment parvenues jusqu'en Extrême-Orient. Le croiseur SMSEmden, de l'escadre de l'amiral Maximilian von Spee, avait été détaché pour livrer une guerre «en corsaire» au trafic commercial britannique lorsque l'escadre allemande avait dû évacuer sa base chinoise de Tsing Tao. Il se présente au petit matin dans la rade naturelle (où tous les feux de navigation sont allumés et la veille côtière très relâchée), coule le croiseur russe Jemtchoug (un rescapé de la déroute de Tsoushima durant la guerre russo-japonaise), tente d'arraisonner le paquebot anglais Glenturret, puis, engagé par le minuscule torpilleur français Mousquet, le coule en moins d'une heure avant de filer à toute vapeur vers les îles Cocos (pour y détruire les relais de câbles sous- marins), où il livrera son dernier combat.
Population
Proportion de citoyens malaisiens d'origine ethnique chinoise en 2010 par mukim.
L'immigration continue de Chinois du Fujian (Hokkien) depuis le XIXesiècle jusqu'aux années 1930 explique la majorité d'origine chinoise. De nos jours, Penang est le seul État de la péninsule Malaise sans majorité malaise.
La population de Penang est de 1 740 405 habitants en 2020.
Économie
L'île de Penang a été un port franc jusqu'en 1969. Ce statut est maintenant affecté à Langkawi. Néanmoins, le tourisme assure une source importante de revenus pour Penang. De plus, la spécialisation dans l'industrie des semi-conducteurs en fait un des lieux principaux de production en Asie.
En 2010, le secteur manufacturier de Penang a attiré quatre milliards de dollars d'investissement, soit plus de 450% de plus qu'en 2009.
Curiosités
L'essentiel des curiosités de l'état se concentre sur l'Île de Penang.
L'île de Penang est dominée par des sommets, dont le plus connu est le Bukit Bendera(en) («Mont de la bannière») ou Penang Hill, culminant à 833 mètres. Un funiculaire ultra-rapide grimpe depuis le quartier d'Air Itam(en). Le sommet, vu son altitude, était une villégiature tempérée, privilégiée par les colons britanniques. Un cachet d'antan perdure parmi les grosses maisons coloniales laissées inaltérées par le temps. Cette impression de retraite est accentuée par l'absence d'accès routier au sommet. La végétation est luxuriante et le calme absolu. C'est en contraste avec le développement qu'a connu la bouillonnante George Town.
Le pont de Penang (Penang Bridge). Il relie l'île au continent. Avec ses 13,5 km de long, c'est le plus long de toute l'Asie du Sud-Est. Il fut ouvert en 1988, après cinq ans de travaux.
Suffolk House, à Air Itam, remarquable exemple d'architecture anglo-indienne. Cette grande demeure fut la première résidence du capitaine Francis Light, fondateur de la colonie et originaire du Suffolk (Angleterre).
La Khoo Kongsi, édifice typique de l'organisation des clans chinois ou kongsi, logeant plusieurs familles dans un ensemble communautaire.
Patrimoine architectural de la vieille ville (certaines scènes du film Indochine furent tournées dans ce décor urbain). Les plus vieilles rues portent encore des noms rappelant la présence des premiers missionnaires chrétiens: Lebuh Gereja (du portugais Igreja) pour Church Street, Lebuh Bishop pour Bishop Street, Lebuh Light, encore appelée Convent Road.
Maisons dans le style peranakan et notamment Cheong Fatt Tze Mansion au 14, Lebuh Leith.
Pinang Peranakan Museum, 29, Church Street, musée de l'art Baba-Nyonya dans une demeure centenaire.
Penang est renommée pour la richesse de sa cuisine, fruit de la rencontre de plusieurs influences (indienne, chinoise et malaise). Les habitants aiment manger dans des petits estaminets postés le long des routes et ouverts pratiquement en continu (Food stall).
Les plats les plus connus:
L'assam laksa, un bouillon de poisson aigre avec des nouilles épaisses et des crevettes. Il est garni par des feuilles de menthe, des oignons crus.
Le nasi kandar, un assortiment de riz étuvé avec des plats de légumes, de viandes ou de poissons. Une spécialité indo-musulmane dont l'arôme se cache dans les subtilités des variations de curry.
Le cendol est un dessert composé de glace pilée, de lait de coco, de colorants verts et de sucre de canne.
Le satay, brochettes de viande (bœuf ou poulet) à la sauce.
Le char kuey tiao: nouilles frites avec de la sauce piquante, sojas, crevettes, œuf, pousses de soja et girofle. Le tout est frit dans le gras de porc, avec des lardons croustillants, caractéristiques de ce plat.
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Malaisie
