Biographie
Après l'emprisonnement de son oncle en Chine et l'agression japonaise en Chine, la famille Raven quitte la Chine pour San Francisco, à la fin des années 1930.
Peter Raven obtient, en 1957, un Bachelor of science en biologie de l'Université de Californie puis un doctorat en botanique à l'Université de Californie à Los Angeles, en 1960. Il devient membre de l'Académie des sciences de Californie. Après avoir enseigné à l'Université Stanford, Raven est nommé directeur du Jardin botanique du Missouri en 1971. Il le reste jusqu'à sa retraite en 2011.
Peter Raven s'est fait connaître du grand public en 1964 lorsqu'il a publié, en collaboration avec Paul Ehrlich, dans larevue Evolution un article expliquant comment les plantes développent des relations symbiotiques avec d'autres plantes et des insectes, relations qui leur permettent de prospérer.
Peter Raven a écrit ou coécrit plus de 20 livres et plus de 700 articles et communications, voyageant dans de nombreux pays et participant à des conférences scientifiques et à des expéditions pour étudier et collecter des plantes.
Il était de plus en plus préoccupé par la dégradation des forêts tropicales et la disparition de milliers d'espèces végétales à cause du changement climatique.
Le président Bill Clinton lui a remis, en 2000, la Médaille nationale des sciences.
