« Pilotes de chasse » redirige ici. Pour le film, voir Pilotes de chasse (film).
Cet article est une ébauche concernant l’aéronautique, le domaine militaire et un métier.
Un pilote de chasse, spécialité d'un pilote militaire, est formé par son armée d'appartenance, sa formation intégrant d'une part les spécificités liées à leur appartenance à une armée (école d'officier généralement) et d'autre part celles liées à leurs avions et missions (maîtrise du système d'arme en particulier pour l’officier des systèmes d'armes des appareils multiplaces, entraînement au tir).
Dans le cas d'un pilote d'avion de chasse, la formation comprend :
- une formation de base, avec pratique sur avion monomoteur à hélice ;
- une formation avancée, avec pratique sur avion d'entraînement à réaction ;
- une formation finale sur une version d'entraînement d'un avion de chasse réel.
Une partie de cette formation se déroule sur simulateur de vol. Elle inclut d'office certaines qualifications comme le vol de nuit ou le vol aux instruments. Pour les pilotes d'une aéronavale, il faut rajouter la qualification porte-avions.
Dans les années 2000, il faut environ quatre ans et demi pour former un pilote de chasse sur les appareils de hautes performances actuels aux États-Unis et le coût de la formation a augmenté au même titre que celui des avions de combat passant, pour les pilotes de la Royal Air Force, de 15 000 £ durant la Seconde Guerre mondiale à parfois plus de quatre millions de £ en 2011, tandis que le nombre de pilotes en cours de formation a fortement régressé au Royaume-Uni, passant de plusieurs milliers dans les années 1940 à une fourchette entre 300 et 400 dans les années 2010.
Aux États-Unis, le nombre de pilotes de chasse baisse régulièrement passant de 3 331 en 2012 à 2 772 en 2016, beaucoup de pilotes formés par les forces armées font une carrière dans l'aviation commerciale.
Même cas pour la force aérienne indienne qui compte, le , 3 855 pilotes pour un effectif théorique de 4 231.
Les pilotes militaires doivent effectuer un nombre minimal d'heures de vol par an pour conserver leurs qualifications et doivent chaque année (sauf changement de type d'avion), renouveler leur qualification de vol aux instruments (IFR). Les pilotes effectuant des missions de combat de longue durée (Plus de 35 heures pour des raids de bombardements stratégique) utilisent souvent des amphétamines pour rester concentré.
