Un plan de surveillance est à la fois un document et une stratégie regroupant l'ensemble des contrôles à réaliser (obligatoirement ou volontairement) sur un produit ou sur un groupe de produits (aliments par exemple) et sur leurs processus de production, transport ou vente (on distingue souvent le « plan de surveillance produit » et de « plan de surveillance process »). Il est élaboré à partir des risques et défauts potentiels identifiées au préalable dans une analyse AMDEC. Il concerne plus particulièrement des produits sensibles (périssables, dangereux, toxiques...) et vise à garantir une « conformité » à certains critères via la mesure d'indicateurs et/ou d'indices. Dans un contexte de mondialisation et en Europe d'un marché unique avec libre-circulation des marchandises, les contrôles tendent à être harmonisés (au niveau européen et parfois mondial) pour améliorer la sécurité de tous et limiter la concurrence déloyale.
C'est un outil de prévention visant à éviter ou limiter les crises et il est souvent l'un des éléments d'une dynamique de gestion des risques ou un élément important d'une démarche qualité.
Un plan de surveillance doit lister :
Le contrôle doit être indiqué en précisant chaque caractéristique à contrôler, la méthode et les critères retenus ou non retenus (et pourquoi le cas échéant), les marges d'erreur tolérées, d'éventuels seuils d'information, d'action ou d'alerte, etc.
La rédaction d'un plan de surveillance peut se faire à partir d'une analyse AMDEC.
Elle est préparée avec les acteurs indispensable au projet (Qualité, méthodes, production) ;
Le cas échéant, le plan de surveillance permet au client ou commanditaire administratif d'identifier clairement les contrôles faits et à faire sur le produit ou processus le concernant.
La rédaction d'un plan de surveillance peut être réalisée à l'aide d'un logiciel tableur type Excel, Calc, Numbers ou via travers des progiciels spécialisés.
Des plans de surveillance sont déployés dans de nombreux domaines, dont par exemple :