Pliolophus

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Super-ordre	Laurasiatheria
Ordre	Perissodactyla
Sous-ordre	Hippomorpha
Famille	Equidae

Pliolophus vulpiceps

Pliolophus est un genre fossile de mammifères périssodactyles de la famille des Équidés. Le genre est connu par trois espèces dont son espèce type, Pliolophus vulpiceps, qui a vécu en Europe au début de l'Éocène inférieur (Yprésien).

Description

Pliolophus n'était pas plus grand qu'un chien de taille moyenne, bien plus petit que les chevaux modernes. Ses jambes étaient courtes, avec quatre orteils aux jambes avant et de petits sabots, tandis que les jambes arrière en avaient trois. Son cou était court et son dos fortement arqué, comme celui de la plupart des ongulés vivant dans les forêts denses. La dentition du Pliolophus était composée de prémolaires et de molaires à structure sélénodonte, ou crêtes en forme de croissant, bien distincte de celle des périssodactyles primitifs comme Hallensia, qui possédait une dentition sélénolophodonte semblable à celle des tapirs.

Classification

Le genre Pliolophus est considéré comme l'un des premiers représentants des équidés, actuellement représentés uniquement par le genre Equus. De nombreuses espèces actuellement attribuées à Pliolophus étaient initialement ratachée au genre Hyracotherium, classiquement connu comme « le premier cheval ». Des études plus récentes (Froehlich, 2002) ont cependant montré que la première espèce décrite d'Hyracotherium (H. leporinum) était en réalité un membre archaïque de la famille des paléothériidés, des périssodactyles primitifs vaguement semblables aux tapirs ; les autres espèces d' Hyracotherium considérées comme de véritables équidés ont donc dû être reclassées ; certaines d'entre elles ont été incluses dans le genre Pliolophus, décrit par Richard Owen dès 1858.

Alimentation

Les crêtes distinctives sur les dents du Pliolophus indiquent que cet animal était adapté à un régime alimentaire à base de feuilles.

Répartition

Les fossiles de Pliolophus ont été découverts en Europe, en France dans le département de l'Oise (à Chevrières sur une localité nommée Le Quesnoy à ne pas confondre avec la ville du Quesnoy dans le département du Nord), de la Marne, au Portugal dans le district de Coimbra et au Royaume-Uni dans le Kent et l'Essex (argile de Londres)^,^,.

Systématique

Le nom valide complet (avec auteurs) de ce taxon est Pliolophus Owen, 1858.

Liste des espèces

Selon Paleobiology Database (27 octobre 2026) :

†Pliolophus barnesi (Hooker 2010)
†Pliolophus quesnoyensis ( Bronnert et al. 2017 )
†Pliolophus vulpiceps (Owen 1858) espèce type

Notes et références

↑ « Early Eocene hippomorph perissodactyls (Mammalia) from the Paris Basin », Geodiversitas, vol. 45, n^o 9,‎ 2023, p. 277–326 (lire en ligne, consulté le 27 octobre 2026)
1 2 3 4 5 6 7 8 DAVID J. FROEHLICH, « Quo vadis eohippus? The systematics and taxonomy of the early Eocene equids (Perissodactyla) », Zoological Journal of the Linnean Society, vol. 134, n^o 2,‎ 1^er février 2002, p. 141–256 (ISSN 0024-4082, DOI 10.1046/j.1096-3642.2002.00005.x, lire en ligne, consulté le 27 octobre 2026)
↑ (en) Constance Bronnert, Marc Godinot, Grégoire Métais et Emmanuel Gheerbrant, « A primitive perissodactyl (Mammalia) from the early Eocene of Le Quesnoy (MP7, France) », Historical Biology,‎ juillet 2017 (lire en ligne [PDF])
↑ Constance Bronnert, Emmanuel Gheerbrant, Marc Godinot et Grégoire Métais, « A primitive perissodactyl (Mammalia) from the early Eocene of Le Quesnoy (MP7, France) », Historical Biology, Taylor & Francis, vol. 30, n^os 1-2,‎ 17 février 2018, p. 237–250 (ISSN 0891-2963, DOI 10.1080/08912963.2017.1341502, lire en ligne, consulté le 27 octobre 2026)
↑ (en) « Pliolophus » [doc], sur mindat.org (consulté le 27 octobre 2026)
↑ Constance Bronnert, Emmanuel Gheerbrant, Marc Godinot et Grégoire Métais, « A primitive perissodactyl (Mammalia) from the early Eocene of Le Quesnoy (MP7, France) », Historical Biology, Taylor & Francis, vol. 30, n^os 1-2,‎ février 2018, p. 237–250 (DOI 10.1080/08912963.2017.1341502, lire en ligne, consulté le 27 octobre 2026)
1 2 Paleobiology Database, consulté le 27 octobre 2026.