Pour l'album de la chanteuse Grace Jones, voir Portfolio (album).
Un portfolio ou portefolio est un dossier personnel dans lequel les acquis de formation et les acquis de l'expérience d'une personne sont définis et démontrés en vue d'une reconnaissance par un établissement d'enseignement ou un employeur. Avec le développement du numérique, on parle maintenant de e-portfolio ou portfolio numérique.
Étymologiquement, le terme « portfolio », d'origine italienne, vient de deux mots latins, à savoir portare qui signifie « porter », et folium pour « feuille de papier », ce qui donne une proxémie linguistique avec « portefeuille », terme employé en français dans le sens de « serviette », de « cartable », de « porte-documents », dès les années 1830. Vers 1713, le terme italien passe dans la langue anglaise et désigne un étui cartonné pour protéger et transporter des documents non reliés, prenant la forme d'un carton double pliant. Ce terme est utilisé dès cette époque par les collectionneurs et marchands de dessins et d'estampes,.
Ce terme lié à la papeterie est utilisé dans plusieurs domaines, dont les beaux-arts. Le portfolio sert à présenter les meilleures réalisations et à faire état de l’expertise d'une personne.
Le terme portfolio est fréquemment employé dans le domaine des arts, en particulier dans les domaines du graphisme, de la photographie et encore du game design. On rencontre également le faux anglicisme « book ». Le portfolio est utilisé pour la présentation de projets artistiques voués à la diffusion. Par exemple, l'artiste désirant répondre à un appel d'offres sur dossier lancé par une galerie d'art et/ou une salle de spectacle devra réaliser un portfolio en fonction de cet objectif. Le portfolio diffère du curriculum vitæ dans le sens où les renseignements qu'il contient sont articulés en fonction d'un objectif, par exemple une demande d'emploi, et qu'il doit aussi présenter des preuves des acquis de la personne, dans une démarche de reconnaissance des acquis ou d'une validation des acquis. Il est le résultat d'une démarche personnelle et il demeure la propriété de son auteur qui reste maître de son utilisation et de sa maintenance.
Le portfolio au format papier est apparu à partir du début du XXe siècle, le portfolio numérique, lui, est apparu dans les années 1990, d'abord sur support CD. Le portfolio en ligne est apparue à partir des années 2000 avec la possibilité de partager des documents et des ressources diverses. Aujourd’hui, le e-portfolio (ou portfolio numérique) est particulièrement lié aux réseaux sociaux. À l’origine, le portfolio papier a pour but de présenter des documents en vue d’un évènement comme un entretien d’embauche. De son côté, le e-portfolio peut répondre à des besoins différents tels que la présentation de documents attestant de compétences en vue d’une certification (exemple : VAE). Cet élargissement du champ d’action du e-portfolio est justement permis par ce passage du format papier au format numérique. Le e-portfolio a été sujet à un « effet de mode » dans les universités entre 2010 et 2015 où de nombreux projets de création de e-portfolio ont été observés. De plus, une diminution du nombre de publications scientifiques sur le sujet a également été observée à partir de 2015, attestant donc d’une diminution progressive de l’attention accordée à ce type de démarche[réf. nécessaire].
On peut distinguer plusieurs formes de portfolio :
