Prototheca est un genre d'algues de la famille des Chlorellaceae. Toutes les espèces de ce genre, bien que classées comme algues vertes, ont perdu leur fonction photosynthétique et sont passées au parasitisme d'animaux (dont l'homme). Certaines espèces peuvent provoquer la protothécose (en), autrement connue sous le nom d'Algaemia (en).
Les symptômes comprennent : lésions cutanées, bursite de l'olécrane.
Du grec proto - (premier) + thēkē (gaine), Prototheca est un genre de cellules sphériques de forme variable d'algues non-chlorophylliennes de la famille des Chlorellacées. Wilhelm Krüger, un expert allemand en physiologie végétale et en production de sucre, a décrit ces micro-organismes du genre Prototheca en 1894, peu de temps après avoir passé 7 ans à Java à étudier la canne à sucre. Il a isolé des espèces de Prototheca à partir de la sève de 3 espèces d'arbres. Krüger a nommé ces organismes P. moriformis et P. zopfii, le deuxième nom en hommage à Friedrich Wilhelm Zopf, botaniste, mycologue et lichénologue renommé.
Selon GBIF () :
Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Prototheca W.Krüger, 1894.
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