
La reconnaissance militaire est une opération visant l'exploration, le recueil de renseignements et l'anticipation tactique et stratégique. Elle est effectuée par des unités rapides (éclaireur, avion, hélicoptère, blindé léger, drone ou satellite espion), ou par des unités capables d'affronter l'ennemi (reconnaissance blindée).

Certaines unités d'intervention peuvent être vouées aux opérations spéciales de reconnaissance. Ce sont les forces spéciales (comme, en France, le 1er RPIMa), ou certaines unités de commandos marines ou de l'air ou du renseignement.
La reconnaissance est l'envoi d'une petite force militaire ; l'espionnage est le fait d'espions, c'est-à-dire des non-combattants, opérant derrière les lignes ennemies.
Une reconnaissance peut être menée a posteriori, afin de juger des résultats d'un bombardement, d'un sabotage ou du contre-terrorisme.
La reconnaissance technique est une sorte de reconnaissance militaire ; elle est organisée et menée pour obtenir des informations sur les activités d'ingénierie de l'ennemi et du terrain.
Elle consiste à identifier les emplacements de l'installation de champs de mines et autres obstacles ; établir la nature et l'étendue d'une destruction, des débris, des incendies, des inondations, des obstacles naturels et trouver des moyens de les contourner ; déterminer la perméabilité du terrain, l'état des routes et des ponts ; obtenir des données sur l'obstacle d'eau ; explorer des lieux qui permettraient une percée ; déterminer les propriétés de protection et de masquage du terrain ; identifier les sources d'eau pouvant être utilisées ; déterminer la disponibilité des matériaux de construction locaux.
Dans la reconnaissance technique, les unités du génie militaire et des autres unités sont impliquées. Des postes d'observation (INP), des poteaux photographiques (PF), des patrouilles de reconnaissance technique (IRD) et des éclaireurs individuels (des sous-unités d'éclaireurs en cas de reconnaissance par des armes combinées) sont nécessaire à une reconnaissance.
Les unités de reconnaissance technique sont équipées de véhicules de reconnaissance technique (en Russie l'IRM Zhuk, IPR, etc.), de dispositifs de surveillance des ennemis et du terrain, de reconnaissance des champs de mines, de reconnaissance des obstacles et des ponts, des télémètres pour déterminer les distances, des appareils pour photographier, des capteurs de radioactivité, etc.
Sur les objectifs généraux :
Sur les reconnaissances militaires du XVIIIe siècle av. J.-C. en France, voir :
Sur la reconnaissance navale :
Sur la reconnaissance terrestre :
Sur la reconnaissance aérospatiale :
Sur la reconnaissance interarmées :