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Reinhard Mey commence l'étude du piano à 12 ans; à 14 ans, sa tante lui offre sa première guitare et, peu après, il en achète une deuxième pour seulement 14 DM. Il apprend seul à jouer de la trompette. Avec un groupe de camarades d'école, il forme en 1957 un groupe de skiffle, les Rotten Radish Skiffle Guys, qui lui apporte ses premières expériences de scène. En 1961, il forme avec Wolfgang Schulz un nouveau groupe, Les Trois Affamés. Son premier titre, Ich wollte wie Orpheus singen, paraît en 1964. La même année, il se produit pour la première fois en spectacle à l'occasion du Festival Chanson Folklore International, au milieu des ruines du château-fort de Waldeck dans le Hunsrück.
En 1967, il représente l'Allemagne au festival de Knokke-Le Zoute, performance qui lui vaut son premier contrat avec un producteur musical français. Il épouse une Française, Christine, dont il divorcera en 1976. Mey vit depuis 1977 à Berlin-Frohnau avec sa seconde épouse Hella, dont il a eu deux fils (nés en 1976 et 1982) et une fille (née en 1985). Son deuxième fils Maximilian trouve la mort en , des suites d'une inflammation pulmonaire qui l'avait plongé dans le coma cinq ans plus tôt.
En mai 2026, en Allemagne, la Bundesverband Musikindustrie (BMVI) certifie disque d'or 13 de ses anciens albums, pour 250 000 ventes chacun. Un 14e album, la compilation Mein Apfelbäumchen (1989), est certifié trois fois or, pour 750 000 ventes. Soit un total de 4 millions d'albums certifiés à cette date. Son plus gros succès, qui date de 1974, la chanson Über den Wolken (sortie en France avec le titre Au-dessus des nuages), est certifié platine pour 600 000 équivalents-ventes. Trois autres albums sont également certifiés or le mois suivant.
Fin septembre 2026, Reinhard Mey atteint la première place du classement des albums en Allemagne avec Schatzhauser, le premier album qu'il a enregistré entièrement seul en studio. À 83 ans, il établit un record: il devient l'artiste allemand le plus âgé à avoir jamais atteint la première place du classement des albums.
Discographie
En français
: Frédérik Mey Volume 1
Approche ton fauteuil du mien
C'était une bonne année je crois
Songez que maintenant
Jamais assez
Encore combien de temps
Rencontre
Une cruche en pierre
Il me suffit de ton amour
Christine
La Mort du pauvre homme
La Petite Fille
Je n'ai connu que toi
Un jour, un mois, un an
: Frédérik Mey Volume 2
Les Bulles de savon
Tyrannie
J'aimerais tant
Je crois qu'elle est ainsi
Arriverai vendredi 13
La Boîte à musique
Bonsoir mes amis
Dans mon jardin
Je dirais j'ai tout vécu
Je suis fait de ce bois
L'assassin est toujours le jardinier
: Frédérik Mey Volume 3
Les lumières se sont éteintes
La Mappemonde
Mon testament
Il n'y a plus de hannetons
Gaspard
Suzanne
Après tant de temps
Le Politicien
Le Vieil Ours
Voilà les musiciens
Au-dessus des nuages
Annabelle
: Récital Frédérik Mey à l'Olympia
DISQUE 1
Je suis fait de ce bois
C'était une bonne année, je crois
Arriverai vendredi 13
Il n'y a plus de hannetons
Christine
Je crois qu'elle est ainsi
Gaspard
Une cruche en pierre
J'aimerais tant
La Petite Fille
Songez que maintenant
Annabelle
DISQUE 2
Vola les musiciens
Au-dessus des nuages
L'assassin est toujours le jardinier
Approche ton fauteuil du mien
Diplomatenjagt (version allemande de La Chasse présidentielle)
