Les ABe 4/16 sont des automotrices électriques à quatre caisses. Celles-ci sont construites par Stadler Rail et sont utilisées par les chemins de fer rhétiques (RhB) depuis 2020. Les trains sont surnommés Capricorn (Capricorne en français), en référence à l'animal héraldique des grisons.
Contexte de commande
En 2019, les RhB lancent le projet "Retica 30", visant à relier Landquart à Davos-Platz toutes les 30 minutes. Depuis décembre 2022, un train par heure circule avec le RegioExpressLandquart - St. Moritz entre Landquart et Klosters. L'autre train partage son trajet avec le RegioExpress Landquart - Klosters - Scuol-Tarasp.
Commande et livraison
Le 4 avril 2015, les chemins de fer rhétiques lancent un appel d'offres pour la livraison de 27 trains, avec 20 autres en option. Les trains sont désignés provisoirement comme RTZ (pour Retica-30-Flügelzügen). Le mot "flügelzügen" fait référence aux prinicipe de flügelzug, c'est-à-dire que deux trains se rejoignent dans une gare pour finir le trajet ensemble (et vice-versa), qui est ici appliqué entre Landquart et Klosters.
L'appel d'offres est remporté par Stadler Rail. Le volume de la commande est de 361 millions de francs suisses, ce qui en fait le plus important de l'histoire des RhB. Une première option pour 9 trains est commandée six mois plus tard. Vingt trains sont par la suite commandés afin de créer un cadencement aux 30 min en saison vers des localités comme Arosa, Disentis/Mustér ou Scuol-Tarasp.
Le premier train est dévoilé le 15 avril 2019 à Altenrhein, chez Stadler. Le premier train est livré le 27 juin 2019 à Landquart et entame dès lors une campagne d'essais[style à revoir]. Le 17 juin 2020, un premier élément, l'élément 3111, entre en service commercial. L'élement 3133, livré le 25 novembre 2021, contient le 500e châssis construit par Stadler à Altenrhein pour les RhB, ce qui lui vaut une livrée commémorative, dénommée "Champagne".
En 2024, les RhB commandent 6 trains supplémentaires pour 66 millions de francs suisses, mettant le nombre de trains à 62.
Le 6 juin 2024, le dernier train de la première tranche, l'ABe 4/16 3166, est livré. Les livraisons reprennent fin 2025 pour livrer les 6 trains commandés en 2024[style à revoir].
À l'occasion du Sechseläuten d'avril 2026, que le canton des Grisons accueillait, l'élément 3165 est repeint comme s'il s'agissait d'un tramway du VBZ. Inversement, un Be 5/6 du VBZ fut peint comme un train du Bernina Express.
En soi, les trains peuvent être utilisés sur l'entiereté du réseau électrifié (Stammnetz) jusqu'à 120 km/h. Des essais ont eu lieu entre Coire et Arosa, mais aucune utilisation régulière en service commercial n'est prévue sur cette ligne.
Après la livraison de seulement 36 éléments, les RhB avaient déjà pu radier 100 voitures de leurs effectifs. Les Ge 4/4 I et Ge 6/6 II avaient également disparu du paysage, tandis que les Ge 4/4 II avaient vu leurs effectifs diminués drastiquement.
Records
Vitesse
Dans la nuit du 9 juillet 2022, l'élément 3113 atteint dans le cadre d'essais la vitesse de 163,02 km/h dans le tunnel de la Vereina, battant le record européen de vitesse en écartement métrique. Le train se comporte de manière normale durant le trajet, sans secousses ou dommages. Une mention commémorative est apposée sur le véhicule.
Le 29 octobre 2022, les RhB font circuler, avec 25 éléments ABe 4/16, le train de voyageur le plus long du monde. Celui-ci circule sur 25 km, sur la ligne de l'Albula, entre le tunnel de l'Albula et Alvaneu, en passant par le viaduc de Landwasser. La composition mesure 1906 m de long pour 4550 places assises. Sept conducteurs se coordonnent pour le conduire. Le convoi de 2990 tonnes ne dépasse pas 35 km/h. Des dispositions sont prises pour s'assurer que le réseau électrique ne sature pas en raison de l'usage de freinage régénératif,.
L'événement était lié aux commémorations des 175 ans des chemins de fer en suisses et sert de publicité pour les chemins de fer à voie étroite. Une marche d'essais a lieu en mai 2022 avec 16 éléments.
