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asbl #Namur Initiatives Citoyennes |
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Richard Dessart, né le à Namur (Belgique), est l'auteur de plusieurs livres sur l'histoire de Namur et un militant de la sauvegarde du patrimoine de la ville.
Il est l'arrière-petit-fils du premier revendeur Saroléa de la région namuroise, François Dessart, originaire de Bouge, et le fils de l'essayiste namurois Francis Dessart. Il est aussi le petit-fils du sculpteur Andrei Ostap né à Chișinău en Moldavie ainsi que le petit-neveu du peintre Dumitru Ghiață, né en Roumanie.
Avec Bastien Wilmotte, il est à l'initiative d'une plaque commémorative pour les 70 ans du bombardement américain sur Namur, inaugurée en 2014 par le gouverneur Denis Mathen. Il est l'auteur du livre Namur, le 18 août 1944 sur ce même bombardement. En 2015, le site 18aout.be, créé avec Bastien Wilmotte pour recueillir témoignages et archives sur le bombardement de Namur, fait l’objet d’un reportage de la RTBF.
Il est également l'auteur de deux livres de la série Namur vous est contée,. Selon le journal Le Vlan, il s'agit de la première fois en Belgique et en France que des chroniques de la Radio RCF sont éditées sous forme de livre.
Il est également chroniqueur radio, sur des sujets liés à la place de la femme dans l'histoire, à la diversité du christianisme orthodoxe et sur la Seconde Guerre mondiale.
En 2021, son association #Namur Initiatives Citoyennes édite un livre en wallon central dont plusieurs exemplaires seront offerts au Belgian Heritage Center du Wisconsin.
Avec Daniel Ninforge il sort en 2022 un livre sur la présence de la marque de motos belge Saroléa à Namur et il mène plusieurs initiatives sur le passé motocycliste de la ville,,.
En 2024 il donne à Paris une conférence ayant pour thème « Tourisme de mémoire : un outil pour la paix ». En 2025, il reçoit le titre de chevalier de l'Ordre de la Croix belge, remis en reconnaissance de services rendus à la société civile. Il s'est notamment engagé dans le travail de mémoire lié aux victimes civiles de la Seconde Guerre mondiale,. Ses podcasts "Namur, quand c'était la guerre" sont soutenus par la Province de Namur dans le cadre de l’appel à projet "Territoire de Mémoire". En 2026, il figure parmi les quatre lauréats du XVIIIe Congrès scientifique mondial pour un ouvrage consacré à la paix.
En 2010, le journal La Meuse consacre un premier article relatif à ses prises de position patrimoniales. En 2011, alors étudiant, il adresse une lettre ouverte aux élus namurois au sujet de l’avenir de la ville.
Il participe régulièrement au conseil communal de Namur en tant que citoyen apolitique et est considéré par le quotidien L'Avenir comme le recordman des interpellations citoyennes. À l’approche des élections communales de 2018, il déclare avoir refusé de figurer sur les listes du PS, du PTB et de DéFI.
Il plaide en 2013 pour la reconstruction du quartier du Grognon en "faux-vieux" et contre le déplacement de la statue du Roi Albert Ier, il recueille à ce sujet une pétition de 700 signatures. En mars 2014, RTL-TVI lui consacre, dans l’émission Images à l’appui, un reportage sur sa mobilisation contre le déplacement de cette statue . En 2015 il s'oppose à la construction de la passerelle Enjambée contre laquelle il introduit un recours au Conseil d'État en 2016 qu'il abandonnera.
En 2015, il a été à l'initiative d'une reconnaissance des Échasseurs namurois sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO,, qui est devenue une réalité en .
En 2017, le bourgmestre Maxime Prévot, alors numéro 2 du gouvernement wallon, porte plainte contre Richard Dessart, l'accusant de diffamation,,,. Ce dernier accusait le bourgmestre de collusion avec le promoteur immobilier Actibel. Maxime Prévot retire finalement sa plainte et est condamné à payer des indemnités.
En , après avoir rencontré Robert Bjarnason à Reykjavik, il propose au conseil communal de s'inspirer du modèle islandais de démocratie participative « Better Reykjavik ». Deux ans plus tard, la Ville de Namur lancera son premier budget participatif aboutissant au financement de 22 projets citoyens.