Richard Alfred Tapia (né le à Santa Monica, et mort le ,) est un mathématicien américain et défenseur des minorités sous-représentées dans les sciences. En 2005, en reconnaissance de ses nombreuses contributions, Richard Tapia est nommé «professeur d'université» à l'Université Rice de Houston, au Texas, titre universitaire le plus prestigieux. Cet honneur n’est décerné qu’à à seulement six professeurs au cours des cent cinquante années d'histoire de Rice. Le , le président Barack Obama annonce qu’il figure parmi les douze scientifiques à se voir attribuer la National Medal of Science, la plus haute distinction que les États-Unis offrent à leurs chercheurs.
Richard Tapia devient professeur d'ingénierie Maxfield et Oshman; directeur associé des études supérieures, Bureau de la recherche et des études supérieures; et directeur du Centre d'excellence et d'équité en éducation de la Rice University.
Prix et distinctions (sélection)
Prix AAAS pour l'engagement du public avec la science, 2016.
Distinguished Scientist Award, Conférence nationale de la Société pour l'avancement des Hispaniques / Chicanos et des Amérindiens dans les sciences ( SACNAS ), Atlanta (Géorgie), .
1997 Lifetime Mentor Award, Association américaine pour l'avancement des sciences, Philadelphie (Pennsylvanie), .
Récipiendaire du Prix présidentiel pour l'excellence en mentorat en sciences, mathématiques et ingénierie, National Science Foundation, Washington, DC, .
Nommé au Conseil scientifique national par le président Bill Clinton, .
J. J. O'Connor et E. F. Robertson, «Richard Alfred Tapia», The MacTutor History of Mathematics, School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland, (consulté le )
" Tapia Video Biography ", Département de mathématiques informatiques et appliquées de l'Université Rice.
Barron, «Hitting the Highway with Mathematician Dr. Richard Tapia», Sacnas News, vol.3, no3, fall 1999 (lire en ligne)
Smallwood, «A Race That's About More Than Speed: Richard Tapia, dragster mathematician, seeks to fuel minority scientists and engineers», The Chronicle of Higher Education, vol.49, no29, (lire en ligne[archive du ])