Fils de parents ouvriers et communistes, il va souvent vendre L'Humanité avec son père René, ouvrier maçon. Sa mère, ouvrière textile, a pour nom de jeune fille Raymonde Grégorius (1913-1998). Il étudie au collège d'enseignement technique de Cormeilles-en-Parisis et fonde à l'âge de 16 ans un groupe de rock, «Les Rapaces», sous le nom de scène de Willie Balton, qu'il emprunte au père d'un ami. Ceinture noire de judo, il remporte en 1963 le championnat scolaire de France.
En février1981, il fait brièvement parler de lui lorsqu'il dénonce publiquement une famille d'immigrés marocains qu'il accuse de trafic de stupéfiants après avoir pris connaissance dune lettre de dénonciation rédigée par une voisine,. Cette affaire intervient quelques jours avant le meeting de Georges Marchais à Montigny-lès-Cormeilles. l'écrivain Thierry Jonquet scénarise la controverse entourant Robert Hue dans sont roman policier «Du passé faisons table rase» sous le nom fictif de Robert Dia.
Dirigeant du PCF
En 1987, il est élu au comité central du Parti communiste Français, puis en 1990 au bureau politique. En 1994 alors qu'il est peu connu, Georges Marchais le nomme comme successeur: il devient dès lors secrétaire national du parti communiste. Tout juste élu, il a un lapsus notoire lorsqu'il énnonce: «Je ne suis pas l'homme de personne». Poussé par la chute du mur de Berlin et l'érosion idéologique et politique du Parti communiste, Robert Hue entame une politique de mutation du parti: ouverture à d'autres mouvements politiques, abandon d'un certain certain nombre de doctrines[Lesquelles?], création d'un exécutif à deux têtes. il devient en 2001 président du parti alors que Marie-George Buffet est nommée secrétaire nationale. En 1995, il publie un livre «Communisme: la mutation.» , dans lequel il explique les réformes internes qu'il mène.
Robert Hue en 1997.
En avril 1995, Robert Hue est le candidat du PCF à l'élection présidentielle. Il recueille 8,64% (2,63 millions) des voix. En 1997, il soutient l'idée de la gauche plurielle qui voit l'arrivée de la gauche au pouvoir lors de la troisième cohabitation. Il est élu député dans la 5ecirconscription du Val-d'Oise, et quelques élus communistes entrent au gouvernement.
Le PCF continue alors de perdre du terrain: le nombre d’adhérents passe de 200 000 en 1998 à 138 000 en 2001. En 2001, le parti perd lors des élections municipales une grande partie de ses bastions: Argenteuil, de Colombes, Dieppe, Drancy, etc. Sur le plan judiciaire, un jugement est rendu dans l'affaire CGE et du financement occulte du PCF; Robert Hue est relaxé.
En 2002, Robert Hue se présente de nouveau à l'élection présidentielle et obtient 3,37% des suffrages exprimés (960 000 voix). Il s'agit alors du plus faible résultat obtenu par un candidat communiste à une élection présidentielle sous la Ve République. Jean-Marie Le Pen à la tête du front national provoque la surprise générale et accède au second tour. Le score de Hue étant inférieur à 5%, sa campagne n'est pas remboursée entièrement: le parti connaît alors une grave crise financière, et une souscription[Quoi ?] est lancée.
Il quitte la présidence du parti, la laissant aux mains de la secrétaire nationale, Marie-George Buffet; la fonction de président du PCF, créée par lui, cesse d'exister avec son départ. Lors des élections législatives de 2002, il perd son mandat de député face au candidat UMP, Georges Mothron, et échoue à le récupérer lors d'une élection partielle en 2003.
Sénateur du Val-d'Oise
En 2004, Robert Hue fait son retour sur la scène politique nationale en étant élu sénateur dans le Val-d'Oise.
Robert Hue est aussi président du groupe interparlementaire d’amitié France Afrique du Sud au Sénat. Il a auparavant rencontré Nelson Mandela à plusieurs occasions, en 1994 et 1996. Robert Hue accompagne Jean-Marc Ayrault en Chine en , puis se rend avec François Hollande à Pretoria pour assister aux obsèques de Nelson Mandela. En , il est nommé par le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius«représentant spécial pour les relations avec l’Afrique du Sud».
Président du Mouvement des progressistes
Robert Hue en 2012.
Le , il quitte le conseil national du PCF et déclare qu'il ne quitte pas le parti mais effectue néanmoins une «rupture» , ne le juge «plus réformable». Il annonce le la création d’une association politique, le Nouvel espace progressiste (NEP).
Moins d'un an plus tard, il annonce la création d'une nouvelle formation politique: le Mouvement unitaire progressiste, indépendant du PCF mais autorisant la double adhésion. L'objectif affiché est de ramener la politique au plus près de la vie des gens et de s'écarter de l'organisation traditionnelle des partis politiques.
Des candidats[Qui?] du MUP figureront sur les listes du Parti socialiste lors des élections régionales de mars 2010. Robert Hue alors candidat en Île-de-France s'estime «à mille lieues du Parti communiste» et justifie sa démarche par un souci de rassemblement de l'ensemble de la gauche, alors même que le PCF choisi dans 17 régions de présenter des candidats sans alliance avec le Parti Socialiste, mais s'allie avec d'autres formations politiques à la gauche du PS.
Le , Robert Hue indique continuer de soutenir le président François Hollande et la majorité gouvernementale. Il déclare n'être ni social-démocrate, ni communiste mais progressiste,. Fin , il publie Les partis vont mourir… et ils ne le savent pas, qui se présente comme un «manuel de combat pour une gauche en panne».
Lors des élections régionales de décembre 2015, le Mouvement des progressistes dispose de quelques candidats sur les listes du PS mais aucun n'est élu.
En , Robert Hue publie un livre dans lequel il demande à la classe politique en place de «laisser la place». Le mouvement des Progressistes annonce lors de l'élection présidentielle de 2017 le nom de son candidat, Sébastien Nadot, qui n'obtient pas un nombre suffisant de signatures pour pouvoir se présenter. Robert Hue se range parmi les soutiens d'Emmanuel Macron avant le premier tour de l'élection présidentielle.
En , Robert Hue annonce qu'il ne briguera pas un nouveau mandat de sénateur et qu'il quittera la vie politique active après son départ du Sénat,.
Engagement dans la lutte contre la drépanocytose
Il co-dirige à partir de 2018 l'ONG Drep.Afrique, destinée à la lutte contre la drépanocytose.
En 2021, il publie l'ouvrage Manifeste pour une maladie oubliée, appelant à la mobilisation individuelle et collective pour lutter contre la drépanocytose, maladie génétique la plus répandue au monde.
: tête de liste aux élections européennes, il obtient 6,8% des voix et occupe le mandat de député européen jusqu'au
Dans le cadre de la gauche plurielle (Gouvernement Jospin), vote de la loi no2001-7 du relative au contrôle des fonds publics accordés aux entreprises, dite «loi Hue»
: élu président du PCF
: candidat à l'élection présidentielle, il recueille 3,37% des suffrages, et n'obtient pas le remboursement total des frais de campagne;
: candidat aux législatives dans la 5ecirconscription du Val-d'Oise, il est battu par Georges Mothron (UMP) et demande l'invalidation de l'élection
: le Conseil constitutionnel ayant invalidé l'élection de 2002, il se représente une nouvelle fois et échoue de nouveau face à Georges Mothron
: élu sénateur dans le Val-d'Oise
: réélu maire de Montigny-lès-Cormeilles
: démissionne de son mandat de maire de Montigny-lès-Cormeilles et reste conseiller municipal jusqu'en 2014
Histoire de Montigny-lès-Cormeilles. [1], Histoire d'un village du Parisis, Montigny-lès-Cormeilles, des origines à la Révolution, chez l'auteur, 1981.
Histoire de Montigny-lès-Cormeilles. [2], Du village à la ville: 1800-1980, chez l'auteur, 1986.
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