La famille de Nervo est d’origine suisse, elle trouve son origine dans un hameau proche d’une vallée sombre et boisée (Val noir) située à Prez-vers-Siviriez, dans la Glâne fribourgeoise, à deux pas de Romont, où elle est citée dès la fin du XIVe siècle. Elle s'établit par la suite à Bouloz dans le canton de Fribourg où elle apparaît dès la première moitié du XVIe siècle et semble avoir possédé la noblesse dès cette époque,. Elle s’établit à Lyon au début du XVIIe siècle où on les trouve marchands sans qualificatifs de noblesse au début du XVIIe siècle.
Louise Geneviève Anne Marie (1870-1894), mariée le à Maurice Jacobé de Pringy de Goncourt, capitaine d'infanterie issu de Saint-Cyr (promotion du «Grand Triomphe»), mort pour la France le à Notre-Dame-de-Lorette. Ils ont un fils, Louis, sous-lieutenant issu de Saint-Cyr (promotion du «La Grande Revanche»), mort pour la France le à Mesnil-les-Hurlus, sans descendance. Elle meurt à 24 ans, le , quelques jours après la naissance de son fils unique.
Léon Joseph Marie (1873-1973)
Le , il épouse en seconde noces, Élisa-Claire Sanson de Sansal (1853-1941), petite-fille du rosomane Jean Desprez, dont deux enfants
Adélaïde Caroline Césarine Marie Suzanne (1880-1945), mariée à Henri de Sinéty (1877 - 1944)
Son frère ainé Fernand meurt en 1883 sans descendance, il hérite en conséquence du titre héréditaire de «Baron de Nervo» au décès de son père, le .
Robert de Nervo devient administrateur en 1884 de la Société des hauts fourneaux et des forges de Denain et d'Anzin, puis président en 1888. II entreprit de moderniser et rénover les hauts fourneaux et acquit la Compagnie minière d'Azincourt afin de garantir un approvisionnement en charbon à prix abordable. Au début des années 1900, Denain-Anzin possédait l'une des aciéries Thomas les plus importantes et les plus performantes du pays. Il deviens vice-président de la PLM en 1896.
En , à son initiative, les présidents de sociétés Edmond Duval, Albert Jouet-Pastré et Léon Lévy demandent la création d'un comité restreint chargé d'élaborer un accord de coopération étroite entre le CFF, l'UIMM et les associations de fabricants de matériel ferroviaire, de chantiers navals et de fabricants de matériel de guerre. Cet accord est finalisé en février1904, avec Robert Pinot comme secrétaire général. Robert de Nervo restitue son siège de président du CCF en 1907, il est fait président honoraire et Florent Guillain lui succède.
Robert de Nervo, atteint par la maladie, meurt le à Dammarie-les-Lys à l'âge de 66 ans. Il était apprécié de ses pairs, notamment pour ses échanges et sa diligence comme en témoigne le discours du président de la Société de l'histoire de France de l'époque:
«Avec lui disparaissaient le charme d’une conversation toujours pleine et intéressante, le coup d’œil toujours juste de la résolution à prendre et les conseils d’une expérience toujours prête à se mettre au service de quiconque y faisait appel.»
Annoncé être inhumé au sein de la chapelle du château de Barante, sa dépouille est finalement inhumée au cimetière de la Chabasse situé sur la commune d'Olliergues. Il repose au côté de ses deux épouses, de son frère Fernand, de son fils Jean (1884-1934), de sa mère, de sa grand-mère paternelle Zoé de Margency (1779-1852), d'Élisabeth Heurteau (1918-2001, épouse de son petit-fils François, fils de Jean) et de Louis de Perrigny (1828-1835, cousin décédé à l'âge de sept ans, fils de Inès de Nervo et de Théodat de Taillevis de Perrigny).
Détail des mandats et des fonctions
Fonctions industriels
Présidence, vice-présidence
Présidence, vice-présidence,:
Président du Comité des forges de 1903 à 1907 puis Président Honoraire
Écartelé: au I, de gueules au dextrochère armé d'argent tenant un badelaire du même et mouvant du flanc senestre; aux II et III, d'azur au lion d'or; au IV, d'azur à la tour ruinée à senestre d'argent, au chef du même chargé d'une croisette de sinople; à la croix d'or brochant sur l'écartelé
Ouvrages
Les Budgets de la France et de l'Angleterre (1862)
La monarchie espagnole: ses origines, sa fondation (1869)
Notes sur la Russie: 1835-1840, par M. le baron de Barante, revues et mises en ordre par M. le baron de Nervo (1875)
Les Trois âges de la vie, étude (1878)
Caractères contemporains. Calchas II, sa dynastie, son empire (1879)
Lucia, ou la Statue du Mont-Cassin... (1880)
Les Mémoires de mon coupé (1881)
Les Trois danseurs de Valentine (1882)
Les Confidences d'une hirondelle, histoire russe (1883)
La conversion et la mort de M. de Talleyrand: récit de l'un des cinq témoins, par le Bon de Barante; recueilli par son petit-fils le Baron de Nervo (1910)
↑Hervé Joly, «Chapitre II. L’importance du facteur familial», dans Diriger une grande entreprise au XXe siècle: L’élite industrielle française, Presses universitaires François-Rabelais, coll.«Perspectives Historiques», , 59–135p. (ISBN978-2-86906-586-4, lire en ligne)
12Gil Blas, «Compagnie des chemins de fer ottomans économiques en Syrie (Beyrouth-Damas-Hauran) (1892-1901)», Journal, 11 septembre 1903) (lire en ligne[PDF])
↑Georges (1859-1919) Auteur du texte Bonnefoy, Histoire de l'administration civile dans la province d'Auvergne et le département du Puy-de-Dôme: depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, suivie d'une revue biographique illustrée des membres de l'état politique moderne (députés et sénateurs). 3 / par Georges Bonnefoy,..., 1895-1902 (lire en ligne)
Odette Hardy-Hémery, Industries, patronat et ouvriers du Valenciennois pendant le premier XXesiècle: développements et restructurations capitalistes à l'âge du charbon et de l'acier, Volume 1 (1985)
Odette Hardy-Hémery, De la croissance à la désindustrialisation: un siècle dans le Valenciennois (1984)
Odette Hardy-Hémery, Le pouvoir dans l'entreprise: actionnaires et dirigeants dans les sociétés du Nord, 1880-1960, 2001
Alain Chatriot, Danièle Fraboulet, Patrick Fridenson, Hervé Joly, Dictionnaire historique des patrons français
Jean Garrigues, Les patrons et la politique: 150 ans de liaisons dangereuses, 2011
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