Sapeurs britanniques lors d'un exercice de déminage
Le Corps of Royal Engineers («Corps du génie royal»), généralement appelé Royal Engineers («génie royal»), et dont les membres sont appelés «sapeurs» (sappers en anglais), est une des armes d'appui de la British Army. Celui-ci s'occupe du génie de combat: génie militaire, ingénierie et aides techniques diverses aux forces armées britanniques.
Le quartier général des régiments de l'ingénierie militaire est situé à Chatham, dans le Kent, en Angleterre. Le corps est divisé en plusieurs régiments, dispersés au Royaume-Uni et en Allemagne.
Histoire
Le génie royal trouve ses origines à l'époque des premiers officiers du génie militaire de Guillaume le Conquérant. Ils sont, depuis plus de 900 ans, toujours restés au service de la couronne. Le corps, tel qu'il est maintenant connu a été fondé par le Board of Ordnance, ancienne organisation gouvernementale du XVesiècle gérant l'armement de l'armée anglaise. En 1717, the Board of Ordnance a établi un corps du génie, constitué entièrement d'officiers. Le travail de main-d'œuvre, était confié aux compagnies d'artificiers (Artificer Companies), constituées d'artisans et ouvriers civils, sous contrat avec l'armée. En 1782, une compagnie de soldats artificiers (Soldier Artificer Company) est créée pour servir à Gibraltar. C'est alors la première unité de sapeurs militaires non officiers.
En 1787, ce corps a pris l'appellation de corps royal, et a alors adopté son nom actuel. À la même époque, un corps des artificiers royaux (Corps of Royal Military Artificers) est créé; il est constitué de sous-officiers et de militaires du rang destinés à servir de main-d'œuvre pour les Royal Engineers. Dix ans plus tard, la compagnie de Gibraltar est absorbée par l'armée, puis, en 1812, son nom est transformé en Corps des sapeurs et mineurs royaux (Corps of Royal Sappers and Miners).
En 1855, le Board of Ordnance est aboli, et le commandement du génie royal, des sapeurs et mineurs royaux ainsi que des artilleurs royaux est transféré au commandement des forces armées britanniques.
L'année suivante, soldats du génie, sapeurs et mineurs sont fusionnés en un seul corps nommé Corps du génie royal. Ce corps, dont la devise Ubique (partout) a été donnée par le roi William IV en 1832, est susceptible de servir dans tous les plus grands conflits de l'armée britannique. Sa deuxième devise est Quo Fas et Gloria ducunt (Là où le destin et la gloire mènent).
Le musée du corps, le Royal Engineers Museum of Military Engineering est situé à Gillingham dans le Kent.
Personnel
Tous les membres du corps des Royal Engineers, ont une formation initiale de sapeur de combat. Les sapeurs (hommes du rang) et sous-officiers ont en plus une autre formation de spécialité. Les femmes peuvent être intégrées au sein du corps.
Lors de leur intégration dans le corps, les sapeurs peuvent être formés dans les spécialités suivantes:
Les anciens sous-officiers peuvent espérer passer officiers dans certaines spécialités (construction, électricité, mécanique).
Unités du corps des Royal Engineers
[Quand?]
Le corps compte à la fois des unités au sein de la British Army et de la Territorial Army (armée de réserve). Il existe en outre deux autres formations:
12ebrigade du génie comptant les 39e, 71e et 73erégiments (12 (Air Support) Engineer Brigade)
29ebrigade du génie comptant les 75e et 101erégiments (29 (Corps Support) Engineer Brigade)
217eescadron de déminage (217 (London) Field Squadron (EOD)) stationné à Holloway
221eescadron de déminage (221 Field Squadron (EOD)) stationné à Rochester
223eescadron de commandement (Headquarters Squadron) stationné à Catford
579eescadron de déminage (579 Field Squadron (EOD)) stationné à Tunbridge Wells
131eescadron commando volontaire indépendant du génie (131 Independent Commando Squadron Royal Engineers) stationné à Londres, Hull, Plymouth et Birmingham
135eescadron volontaire géographique indépendant du génie (135 Independent Geographic Squadron Royal Engineers (Volunteers)) stationné à Ewell
Corps volontaire de la logistique (Logistic Staff Corps (Volunteers))
D'autres unités au sein du '170egroupe du génie
62egroupe de travail
506e STRE (approvisionnement en eau)
63egroupe de travail
504e STRE (alimentation en énergie)
64egroupe de travail
503e STRE (alimentation en carburant)
65egroupe de travail
507e STRE (voies ferrées)
509e STRE (infrastructures portuaires)
508e STRE (travaux)
525e STRE (travaux)
526e STRE (travaux)
Unités héritières du corps des Royal Engineers
Plusieurs unités ont été formées à partir du corps du génie:
Le Bataillon des télégraphistes du génie (Telegraph Battalion Royal Engineers) qui est devenu le Service des transmissions du génie (Royal Engineers Signal Service), unité qui devait devenir indépendant en 1920 en devenant le corps des transmissions (Royal Corps of Signal)
Le corps du génie (les Royal Engineers) était aussi responsable des chemins de fer, du transport fluvial intérieur, des opérations portuaires et du contrôle des mouvements et déplacements jusqu'en 1965, année au cours de laquelle ces responsabilités sont transférées au nouveau Corps des transports (Royal Corps of Transport)
En 1908, le Corps des postes militaires (Army Postal Corps), formé en 1882 et l'unité de Réserve télégraphique du génie, formée en 1884 se regroupent pour donner naissance à la Section postale du génie. Celle-ci devint plus tard le Service du courrier et des postes de l'Armée de terre et resta au sein du corps du génie jusqu'à la formation du Corps royal de logistique (Royal Logistic Corps) en 1993.
Équipement
Titan Armoured Vehicle Launcher Bridge avec un pont no 12.
Équipement ancien
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Les membres du corps des Royal Engineers suivants ont été récompensés par la remise de la croix de Victoria (Victoria Cross), la plus haute et la plus prestigieuse décoration pour acte de courage devant l'ennemi qui puisse être décernée aux unités britanniques et du Commonwealth:
Quinze membres des Royal Engineers ont été récompensés par la croix de George (George Cross). Parmi eux, treize furent des démineurs, décorés au cours de la Seconde Guerre mondiale.
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