Russell Findlay a travaillé comme journaliste pour Scottish Television, le Scottish Sun et le Sunday Mail. Son enquête sur la disparition de Margaret Fleming a contribué à la poursuite de ses assassins. Il a écrit trois livres, dont un relate l'attaque à l'acide dont il a été victime, et a co-écrit un quatrième.
Attaque à l'acide
En décembre 2015, alors qu'il travaille comme journaliste pour The Sun et enquête sur les gangs à Glasgow, il est victime d'une attaque à l'acide à son domicile. William Burns, déguisé en facteur, lui jette de l'acide sulfurique avant de l'attaquer au couteau. Russel Findlay parvient à le maîtriser suffisamment longtemps pour que la police arrive et l'arrête. Burns est condamné à dix ans de prison, suivis de cinq ans de liberté surveillée. Dix mois avant l'attaque, Gordon Smart, rédacteur en chef du quotidien, avait reçu un appel téléphonique contenant des menaces contre Findlay, qu'il ne révéla que plusieurs jours après l'agression.
Findlay reprend d'abord son travail pour The Sun, avant d'observer un congé maladie et quitte l'entreprise avec l'accord de son employeur.
Carrière politique
Membre du Parlement écossais
Russell Findlay est désigné comme candidat des conservateurs écossais pour la circonscription de Paisley lors des élections législatives écossaises de 2021. Il ne remporte pas le siège, arrivant troisième avec 3 342 voix (9,6%),. Il est cependant élu député à la proportionnelle pour la région d'Écosse de l'Ouest, en deuxième position sur la liste du parti,.
Le , Findlay publie sur Twitter une photo de lui dans un pub tenant un postiche pubien, entouré de plusieurs personnes dans, dont Elaine Miller, qui s'était exhibée devant le Parlement écossais, puis depuis les tribunes, après un débat sur le projet de réforme de la reconnaissance du genre en Écosse. Dans sa publication, il critique la décision de la police d'enquêter sur Elaine Miller pour outrage aux bonnes mœurs.
Chef des conservateurs écossais
Le , Douglas Ross annonce son intention de démissionner de son poste de chef des conservateurs écossais dès l'élection de son successeur. Russell Findlay, considéré comme le favori pour le poste, annonce sa candidature le . Face à ses collègues députés Murdo Fraser et Meghan Gallacher, il obtient 52% des voix des députés et est élu chef avec 61,7% des suffrages exprimés au premier tour. Il prend ses fonctions le , devenant ainsi le chef du principal parti d'opposition au Parlement écossais. Il forme son cabinet fantôme le .
En , Findlay dépose une motion de censure contre la ministre de la Justice, Angela Constance, l'accusant d'avoir induit le Parlement écossais en erreur en déformant les propos du professeur Alexis Jay, expert en exploitation sexuelle d'enfants, quant à la nécessité d'une enquête sur cette question en Écosse. La motion est rejetée par 57 voix pour, 67 contre et une abstention. Une enquête menée par les conseillers indépendants du gouvernement écossais conclut par la suite qu'Angela Constance avait involontairement induit le Parlement en erreur sur ce sujet.
Findlay mène son parti aux élections législatives écossaises de 2026. Lors de la campagne électorale, il déclare ne pas exclure de soutenir le travailliste Anas Sarwar pour le poste de Premier ministre. De même, il n'écarte pas l'idée de collaborer avec Reform UK s'il était élu. Cependant lors du scrutin, son parti enregistre la pire défaite de toute son histoire en conservant seulement 12 sièges, soit une perte de 19 sièges par rapport aux élections de 2021. Russel Findlay remporte malgré tout un siège à la proportionnelle sur la liste du parti.
↑(en-GB) Martin Belam, «Russell Findlay wins Scottish Conservative leadership election – UK politics live», the Guardian, (lire en ligne, consulté le )
↑Terry Murden, «Ex-journalist Findlay to head Ross comms team», Daily Business, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Stephen Houston, «Acid attack hack fights for seat in Scottish Parliament – in the town where his assailant lived», Daily Record, (lire en ligne, consulté le )
12(en) Roy Greenslade, Guardian News and Media Ltd, «Bravery isn't enough. An acid attack shows why reporters need good bosses», The Guardian, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Paul Hutcheon, Andrew, «Scottish Tory leadership frontrunner Russell Findlay backed Liz Truss to be PM», Daily Record, (lire en ligne, consulté le )
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