Née Sabrina Didier à Maisons-Alfort en 1973, depuis son enfance, elle va régulièrement dans l'Orne. En 1991, elle rencontre en terminale Jean-Michel, son futur mari.
En 1997, à l'âge de 24 ans, elle est diplômée de l'École nationale vétérinaire d'Alfort. Elle réalise sa thèse d'exercice vétérinaire sur l'alimentation des chimpanzés orphelins remis en liberté par un sanctuaire au Congo,,. Elle travaille ensuite sur sa thèse de doctorat au Muséum national d'histoire naturelle (MNHN), qu'elle soutient en 2003 et qui s'intitule «Métabolites secondaires des plantes et comportement animal: surveillance sanitaire et observations de l'alimentation des chimpanzés (Pan troglodytes schweinfurthii) en Ouganda. Activités biologiques et étude chimique de plantes consommées». Elle poursuit ensuite avec un post-doc à l'Université de Reims Champagne-Ardenne, en pharmacognosie.
Depuis 2008, elle dirige une équipe développant des travaux sur les effets des activités humaines sur le comportement et l'écologie des chimpanzés dans la zone de Sebitoli au nord du parc national de Kibale en Ouganda et par le biais de l'association "Projet pour la Conservation des Grands Singes" sensibilise la population autour du Parc à l'environnement et à l’intérêt du parc pour ses riverains. Son équipe contribue également à réduire le braconnage en désamorçant des centaines de pièges posés dans la forêt. L'écotourisme en particulier est un atout pour la conservation des grands singes comme elle l'explique pour les gorilles de montagne dans les aires protégées de RDC, Rwanda et Ouganda. Elle participe à de nombreux projets de préservation et travaux de recherche dans et autour du Parc,.
Elle est aussi commissaire scientifique de l'exposition "Sur la piste des grands singes", présentée au Muséum national d'histoire naturelle de 2015 à , une exposition qui attire 240 000 visiteurs. Un projet conjoint Fonds français pour l'environnement mondial/MNHN appelé FoFauPopU (Forest, Fauna, Population in Uganda) est lancé en .
Son champ d'étude englobe la zoopharmacognosie (chimie des substances naturelles consommées en auto-médication),. Son étude post-doctorale porte sur une écorce consommée par une WT: elle met en évidence que des molécules isolées de cette écorce sont actives contre les parasites digestifs, mais aussi contre les cellules tumorales du poumon. Elle découvre également que les chimpanzés consomment de la terre ce qui a pour effet d'augmenter l'effet de certaines plantes ingérées précédemment. La plante Trichilia rubescens contient aussi des nouveaux limonoïdes qui pourraient se révéler comme un médicament antipaludéen efficace,.
Elle travaille aussi sur les interactions des chimpanzés avec les êtres humains au travers du groupe de chimpanzés de Sebitoli au Nord du parc, à l'habitat sous forte pression humaine . Ils sont capables de s'adapter — devenant nocturnes pour chaparder dans les champs de maïs ou bien s'organisant pour traverser une route nationale en groupe.
Elle met en évidence les effets de pesticides sur les primates: malformations faciales et troubles de la reproduction. Elle fait alors appel à l’endocrinologue Barbara Demeneix spécialisée dans les perturbateurs endocriniens pour les analyses. Du chlorpyrifos (insecticide de la famille des organophosphorés), du DDT (un insecticide notamment utilisé contre les moustiques dans le cadre de la lutte contre le paludisme) et du DDE (un produit de la transformation du DDT) sont présents dans les échantillons de maïs ainsi que de l'imidaclopride (insecticide de la famille des néonicotinoïdes) dans les poissons.
Vie privée
Elle est mariée à Jean-Michel Krief, photographe qui participe à ses recherches grâce à la photographie qui illustre mais permet aussi de recueillir des informations,.
Publications
Sabrina et Jean-Michel Krief, Les Chimpanzés des monts de la Lune, Paris, Muséum national d’histoire naturelle/Belin, , 274p. (ISBN978-2-7011-8308-4, lire en ligne)
↑«La Normande Sabrina Krief, l’une des plus grandes primatologues au monde, tire la sonnette d’alarme sur la disparition des grands singes», Le Réveil normand, (lire en ligne)
↑«Quand la pollution aux pesticides déforme le visage des chimpanzés», Sciences et avenir, (lire en ligne)
↑(en) «Agricultural expansion as risk to endangered wildlife: Pesticide exposure in wild chimpanzees and baboons displaying facial dysplasia», Science of The Total Environment, vol.598, , p.647–656 (ISSN0048-9697, DOI10.1016/j.scitotenv.2017.04.113, lire en ligne, consulté le )
↑Perrine Mouterde, ««Infiniment proches», à la rencontre des chimpanzés du parc de Kibale, en Ouganda», Le Monde, (ISSN1950-6244, lire en ligne, consulté le )
↑«Prix 30 millions d’amis 2026: les sélections», Le Carnet et les Instants, (lire en ligne)
Les gardiens des monts de la lune, Sylvie Gadmer Tiên (réalisatrice), Cyril Morin (compositeur), Sabrina Krief (participante), Deauville green awards, copyright 2017 (diffusion/distribution) (1 fichier vidéo numérique (1 h 20 min)). Les Films de l'aqueduc: Virginie films: Ushuaïa TV, 2017 (ISAN: 0000-0004-7B56-0000-4-0000-0000-P).