Sacchini passa son enfance près de Naples. Le hasard ayant conduit le compositeur Francesco Durante à Pouzzoles, le maître entendit des airs populaires par le jeune Sacchini et fut si satisfait de la justesse de ses intonations et de son intelligence animée, qu'il le demanda à sa famille et le fit entrer au conservatoire de Sant'Onofrio ou, selon Piccinni, au conservatoire de Santa Maria di Loreto que Durante dirigeait depuis . Sous sa direction, il étudia le clavecin, l'orgue et la composition et son maître prédit qu'il serait le meilleur compositeur du siècle.
En 1781, poussé par des ennuis d'argent, il quitte l'Angleterre et vient s'installer à Paris, où ses opéras l'avaient déjà rendu célèbre, à la grande satisfaction du parti piccinniste, qui voyait en lui un rival possible de Gluck. Cela n'empêcha pas Sacchini d'être le musicien favori de Marie-Antoinette.
Membre de la Société des Enfants d'Apollon, il est initié franc-maçon à la loge parisienne Saint-Jean du Contrat social.
Sacchini a composé 45 opéras, 8 oratorios, de la musique sacrée (messes, motets, psaumes, cantates, arias...), 2 symphonies, de la musique de chambre.
Œuvres
Alessandro nell'Indie, opéra en 3 actes, Venise, Teatro Sant' Angelo, 1763.
L'Olimpiade, ou le triomphe de l'amitié, opera seria, Padoue, .
Six trios pour 2 violons et basse op. 1 - Trio Stauffer (16-, Agorá) (OCLC52002791) — premier enregistrement mondial
Œdipe à Colone - Manon Feubel, soprano (Antigone); Fabrice Mantegna (Polynice) et Daniel Galvez-Valejo (Thésée), ténors; Sviatoslav Smirnof, basse (Œdipe); Chœur et orchestre de La Camérata de Bourgogne, dir.Jean-Paul Penin (Dijon 2004, 2CD Dynamic CDS 494) (OCLC314927142) — premier enregistrement mondial
Œdipe à Colone - Nathalie Paulin et Kirsten Blaise, sopranos; Robert Getchell et Tony Boutté, ténors; Franc̜ois Loup, basse; Chœur et orchestre de l'Opera Lafayette, dir. Ryan Brown (13-, Naxos 8.660196/7) (OCLC73725761)
Un dossier inédit jusqu'ici: correspondances, partitions, documents sur les circonstances de sa mort, la musique de chambre dans l'intimité du Trianon, des témoignages directs sur la Reine (archives familiales); .
Notes et références
↑Adolphe Jullien, La Cour et l’Opéra sous Louis XVI: Marie-Antoinette et Sacchini, Salieri, Favart et Gluck, D’après des documents inédits conservés aux Archives de l’État et à l’Opéra, Paris, Didier et Cie, , ix, 369p., in-16 (OCLC78126216, lire en ligne), p.14.
↑Pierre-François Pinaud, «Le Cosmopolitisme musical à Paris à la fin du XVIIIesiècle», Chroniques d'histoire maçonnique nº 63.
Site de l'association Les amis de Sacchini/Les Musiciens du Trianon, créée en 1995 dans le but de réhabiliter le compositeur. L'association archive tous les documents de sa recherche et propose à Versailles et en Île-de-France des concerts exclusivement consacrés à l'œuvre de Sacchini.