Le nom générique, Sarotherodon, dérive du grec ancienσάρωθρον, sarōthron, «brosse» et ὁδούς, odoús, «dent», et fait référence
aux dents fines en forme de brosse dans des mâchoires flexibles au toucher, par rapport aux dents plus grossières et fixes des espèces du genre Tilapia.
Publication originale
(de) E. Rüppell, «Verzeichniss der in dem Museum der Senckenbergischen naturforschenden Gesellschaft aufgestellten Sammlungen», Vierte Abtheilung: Fische und deren Skelette, Francfort-sur-le-Main, p.1-40.