Schizasteridae

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embranchement	Echinodermata
Sous-embr.	Echinozoa
Classe	Echinoidea
Sous-classe	Euechinoidea
Infra-classe	Irregularia
Super-ordre	Atelostomata
Ordre	Spatangoida
Sous-ordre	Paleopneustina

Les Schizasteridae sont une famille d'oursins dits « irréguliers », de l'ordre des Spatangoida.

Description et caractéristiques

Ce sont des oursins irréguliers dont la bouche et l'anus se sont déplacés de leurs pôles pour former un « avant » et un « arrière ». La bouche se situe donc dans le premier quart de la face orale, et l'anus se trouve à l'opposé, tourné vers l'arrière. La coquille (appelée « test ») s'est également allongée dans ce sens antéro-postérieur. Cette famille se reconnaît principalement à ses ambulacres très enfoncés, notamment l'antérieur.

Ces espèces présentes les particularités suivantes :

un périprocte placé haut sur la face postérieure qui est tronquée ;
un ambulacre antérieur enfoncé, avec des paires de pores spécialisées portant des podia à ventouses ;
des ambulacres pairs pétalloïdes, la paire postérieure étant plus courte et enfoncée ;
l'absence de plaques d'occlusion au bout des pétales ;
un labrum court et en forme de « T » et qui ne s'étend pas au-delà de la seconde plaque ambulacraire ;
un unique fasciole antérieur traversant les plaques interambulacraires (différent de celui des Prenasteridae).

Cette famille semble être apparue au Crétacé (Cénomanien). C'est une famille très diversifiée, avec actuellement 55 espèces dans 24 genres, mais les espèces fossiles, très abondantes et diversifiées, sont bien plus nombreuses que les actuelles.