Il a ensuite été enrobé de diverses coutumes babyloniennes, fait l'objet de diverses codifications au cours du Moyen Âge et a été enrichi de nombreux chants vers le XVIesiècle avant de connaître diverses réinterprétations et variations récentes.
Dans les sources juives
Au temps de la Mishna
Le séder est décrit pour la première fois dans le dixième chapitre du traité Pessahim, compilé vers le IIesiècle. Il reprend des coutumes qui accompagnaient le rite pascal au temps du temple, comme les louanges —attestées dès le IIesiècleav. J.-C. dans le Livre des Jubilés puis les écrits de Philon d'Alexandrie et ceux de Flavius Josèphe— et la boisson, qui donne au banquet des airs de symposion, et explique diverses mœurs dont les hors-d'œuvres de légumes et le trempage dans les sauces. Chez les rabbins cependant, ces louanges prennent la forme du Hallel, une suite de psaumes originellement chantée lors de l'abattage de l'agneau, et poursuivie lorsqu'on en consomme la chair rôtie au sein du cercle d'amis et famille. Ceci leur permet de perpétuer quelque chose de la pratique biblique, en gardant le Hallel pour accompagner non plus le rite pascal, irréalisable en l'absence de temple, mais la consommation du banquet qui en tient lieu. Le Hallel justifie également la boisson, puisqu'«il n'y a pas de chant sans vin» (ein shira ela 'al hayayin), et lui donne un cadre d'au moins quatre coupes.
Ainsi, au soir de la Pâque, on s'abstient de manger dès l'après-midi pour se préparer au festin —il n'est cependant pas question du jeûne des premiers-nés, institué vers le VIIIesiècle, au 21echapitre du traité Soferim(en)—, et même les Juifs les plus pauvres doivent être pourvus de quatre coupes de vin et manger en s'accoudant(he) (mishna Pessahim 10:1). Lorsqu'on lui verse la première coupe —comme c'est l'usage avant chaque repas—, le maître de maison récite la bénédiction sur le vin(he) puis sur le jour, selon l'opinion de la maison de Hillel (m. Pessahim 10:2). On apporte ensuite des herbes et il trempe dans la laitue, jusqu’à ce que l’on arrive aux apéritifs puis l'on amène la matsa (pain azyme), la laitue (qui fait office d'herbe amère), le harosset (une trempette pour l'herbe amère) et deux plats (m. Pessahim 10:3), représentant pour le premier l'offrande pascale et pour le second l'offrande festive(he) qui ne peuvent plus être offerts depuis la destruction du deuxième temple de Jérusalem. Comme le Hallel ne peut se chanter la bouche pleine sans risque d'inhalation, il continue à être réalisé en deux temps, comme au temps du temple, et encadre le repas; afin de s'y conformer, les rabbins prescrivent de «ne pas ajoute[r] d’epikomôn» (m. Pessahim 10:8). La modification la plus significative apportée par le rabbins se joue cependant lorsqu'on verse la deuxième coupe, celle qui a été instituée pour chanter le Hallel: c'est là que l'enfant doit poser des questions à son père et, s'il n'en a pas la présence d'esprit, c'est le père qui l'instruit en quoi cette nuit diffère des autres nuits—afin de célébrer la sortie d'Égypte. C'est le noyau du récit de la sortie d'Égypte qu'on justifie(he) par divers versets bibliques. Dans un premier temps, le père instruit le fils en fonction de son niveau mais, bien vite, on s'en tient à un cadre établi, «commençant par la disgrâce et finissant par la louange, commentant “Un Araméen errant fut mon père” (Dt 26,5–10) jusqu'à la fin de la section» (m. Pessahim 10:4) car elle et ses commentaires encapsulent ce qu'il convient de faire savoir à l'enfant hébreu. Rabban Gamliel—qui craint l'oubli du rite pascal qui se pratiquait dans l'enceinte du temple de Jérusalem— est cependant d'avis qu'on ne peut s'acquitter de ce devoir(he) sans rappeler les trois symboles de la fête qui sont pessa'h, matsa oumaror (la pâque c.-à-d. l'agneau pascal, l'azyme et l'herbe amère): pessa'h«parce que le Lieu est passé (passa'h) au-dessus des maisons de nos pères en Égypte» lors de la plaie des nouveau-nés(he), matsa«parce qu'ils ont été rédimés en Égypte», maror«parce que les Égyptiens ont aigri (mererou) la vie de nos pères en Égypte». En effet, «à chaque génération et génération, l'on doit se voir comme si l'on était sorti [soi-même] d'Égypte, ainsi qu'il est dit “Tu raconteras en ce jour à ton fils ainsi: c'est à cause de ce (baʿavour zè) que Dieu a fait pour moi lorsque je sortis d'Égypte” (Ex 13,8),» et c'est pourquoi l'on doit le remercier et chanter ses louanges, par le Hallel (m. Pessahim 10:5). On s'interrompt après le second de ses psaumes et l'on intercale une bénédiction de louange(he) sur la rédemption (m. Pessahim 10:6) avant de passer au repas.
Celui-ci terminé, on lui verse une troisième coupe sur laquelle il bénit(he)le repas et une quatrième sur laquelle il achève le Hallel et dit la bénédiction sur le chant(he); entre ces deux coupes, il ne boit pas (m. Pessahim 10:7), et «l'on n'ajoute pas après la pâque d'afikomane». Comme la pâque souille les mains après minuit, le repas doit être terminé auparavant, pour autant que les convives soient éveillés ou somnolents tout au plus (m. Pessahim 10:8-9).
Dans les Talmuds
Le rituel du Séder
Tous les commensaux se tiennent attablés et chacun suit dans sa Haggada la procédure, les prières et les explications du Séder.
L'ordre
Programme du Séder
La Haggada indique la procédure à suivre pour la soirée qui consiste en 15 étapes:
Matzot sur un plat ancien avec, inscrite sur le marli, la bénédiction על אכילת מצהʿal ʾakhilat matṣṣā («[… qui nous as prescrit] la consommation d’azyme»).
Qaddeshקדש: on récite la bénédiction du Kiddouch autour de la première coupe de vin (ou de jus de raisin);
Our'haṣורחץ: tous se lavent les mains, sans bénédiction, avant de manger le Karpass trempé dans l'eau salée, car on fait la nétylla (prière sur le lavage des mains) sans bénédiction avant de manger des aliments trempés dans des liquides. Il existe un signe pour se rappeler ces liquides: yad chah'at dam - יד שחט דם; ce sont les initiales de יין-vin, דם-sang, שמן-huile, חלב-lait, טל-rosée, דבש-miel, מים-eau;
Karpassכרפס: les convives mangent du persil, ou du cerfeuil, ou du céleri feuille ou un autre légume (pomme de terre, radis, etc.) trempé dans de l'eau salée;
Ya'haṣיחץ: on casse en deux parties la matsa du milieu et on garde la plus grande partie comme Afiqoman pour la fin du repas;
Magguidמגיד: récit de l'histoire de l'Exode. Le plus jeune convive montre son intérêt en posant quatre questions traditionnelles (ma nishtanna) pour comprendre pourquoi cette nuit est différente des autres; on boit la seconde coupe de vin (ou de jus de raisin);
Ra'hṣāרחצה: tous les convives procèdent à netyllat yadayim (l'ablution des mains) avec bénédiction;
Moṣiמוציא: On récite la bénédiction המוציא לחם מן הארץ sur les trois maṣṣoth (la moitié entre les deux entières);
Maṣṣāמצה: puis on lâche la matṣṣa inférieure et on récite la bénédiction על אכילת מצה;
Marorמרור: on mange les herbes amères (laitue romaine ou endive ou raifort, etc.) trempées légèrement dans le 'harosseth;
Korekhכורך: on déguste la matṣṣa et les herbes amères ensemble, selon la coutume de Hillel l'Ancien;
Choul'han ʿOrekhשולחן עורך: la table servie, les convives mangent le repas élaboré du soir;
Ṣafounצפון: on mange l'Afiqoman pour marquer la fin du dîner;
Barekhברך: bénédictions qui suivent le repas et troisième coupe de vin (ou de jus de raisin);
Hallelהלל: lecture du Hallel, louanges lues traditionnellement lors des fêtes, et quatrième coupe de vin (ou de jus de raisin);
Nirṣāנירצה: conclusion du Seder autour de chants symboliques.
Durant le Seder, les Juifs se remémorent le passage de leurs ancêtres de l’esclavage à la liberté. Passa'h signifie « passage»:
Comme c’est surtout le mémorial d'un passage de l’esclavage à la liberté, c’est aussi une recherche de liberté individuelle, à travers les 15 étapes du Sedēr. Il est important de préciser que le Sedēr correspond aux miṣwoth (les Commandements et le Décalogue).
Un séder de Pessa'h dans un kibboutz des années 1950En premier, c’est le Qiddoush (ou Kiddoush), qui veut dire «spécial, sanctification» Les Juifs doivent se rendre compte que chacun d’eux est unique (pendant qu’on récite le Qiddoush). Chacun entame son voyage vers la liberté individuelle, en se posant des questions comme: De quoi l'humanité a-t-elle le plus besoin? En quoi puis-je contribuer de manière profonde à protéger et à alimenter le monde? Et... que vais-je faire à ce sujet?
Les convives boivent la première coupe de vin.
Après, tout le monde se lave les mains, sans bénédiction.
En troisième, les convives prennent une herbe ou un légume et bénissent Dieu d’avoir créé les fruits de la terre. Il faut être reconnaissant. Pour que ce légume parvienne à la table, il a dû être planté, récolté, emballé, transporté, déchargé, déballé, disposé sur l'étal et enregistré par un caissier - avant même qu’on puisse l'amener à la maison. C’est le moment où il faut réaliser que si tout le monde était content de tout ce qu’il a, il dirait: «La vie est un cadeau merveilleux!». Le persil ou cerfeuil trempé dans l'eau salée rappelle les larmes versées par les Hébreux en esclavage.
La quatrième étape, c’est de briser la matṣṣa du milieu. Pour le rituel du Séder, on a disposé l'un au-dessus de l'autre trois pains ronds sans levain, c’est pourquoi on précise «la matssa du milieu». Le maître de table la brise en deux part inégales, dont la plus grande, l'Afiqoman, sera consommée à la fin du repas. Si on la brise maintenant, c’est que, pour trouver la liberté, il faut savoir prévoir l’avenir, anticiper le futur. Voici venu le moment de raconter la sortie d’Égypte, l’exode, en lisant la Haggada. Pour ce faire, on reste éveillé durant une bonne partie de la nuit.
On boit la 2ecoupe de vin.
Tout le monde se lave les mains, cette fois avec la bénédiction.
On bénit la matza et on la consomme. La matza, ce pain azyme, cuit rapidement, de sorte qu’il n’a pas levé, représente la rapidité avec laquelle les Hébreux sont partis d’Égypte, en se dépêchant de faire cuire leur pain sans attendre qu'il ait levé.
Durant cette étape, on mange des «herbes amères» (maror) pour se rappeler toutes les difficultés que les Hébreux ont traversées, avec l’amertume qui s’ensuivait. Les Juifs se rappellent alors que Dieu ne les a pas abandonnés, même dans les moments difficiles.Seder de Juifs portugais (1733-1739).
Durant la 10eétape, les convives mangent le korekh, ce sandwich fait avec la matza , des herbes amères, et du harosseth. La matza brisée et reconstituée dans le sandwich, «sandwich fait de brique et de mortier», cela représente le peuple juif, qui est toujours resté uni.
La nuit du Séder, les Juifs consomment un repas de fête pour se rappeler que la vraie liberté est la capacité de sanctifier la vie. Contrairement à d'autres religions, le judaïsme n’impose pas de grandes contraintes physiques. Selon les Juifs, si Dieu a créé une telle panoplie de textures et d’arômes, c’est parce qu’il veut que ses créatures ressentent du plaisir.
Le dernier aliment que les convives mangent, c’est l’Afiqoman (le morceau de matṣṣa mis de côté, en guise de dessert). Ils le mangent non pas par faim, mais en souvenir du Qorban-Pessa'h (Sacrifice pascal) que Dieu avait ordonné et qui ne peut plus être pratiqué depuis la destruction du Temple de Jérusalem. Le plaisir physique, bien qu'il fasse partie intégrante de leur vie, doit parfois céder la place à une valeur suprême, au spirituel. De plus, le pain azyme représentant la liberté, le repas se termine avec le goût de la liberté dans la bouche.
La 13eétape est variée: d’abord, les Juifs se rappellent qu’il faut faire ce qui est juste, même si ce n’est pas dans l’idée populaire. Ensuite, ils récitent le Birkat Hamazone (action de grâces), la bénédiction de la fin du repas.
C’est aussi le moment où est bue la 3ecoupe de vin.
Puis vient le Hallel. On reconnaît le mot dans Halelujah ( הללויה ) parce qu’Hallel signifie «louange». Les juifs chantent des psaumes, crient et expriment leur joie d’être délivrés.
On consomme aussi la quatrième et dernière coupe de vin.
Le Sedēr se conclut par des chants. Tous les Juifs se souhaitent aussi de fêter le prochain Sedēr à Jérusalem. (LeShana habba'a biroushalaïm: L'An Prochain à Jérusalem).
Les traditions
Plat et mets du Seder de Pessah sur une vaisselle israélienne
Dans la tradition ashkénaze, l'Afiqoman est caché au début du repas et les enfants doivent le chercher à la fin du repas.
Lors de la lecture des dix plaies d'Égypte, on verse du vin ainsi que de l'eau dans un récipient pour chaque plaie dont les Juifs souhaitent être préservés.
Certains ont l'habitude de remplir une cinquième coupe de vin en l'honneur du prophète Eliyahou.
Dans ce cas, elle sera remplie avant le Hallel dans un verre à part. On commence le Hallel, puis on en répartit le contenu entre les convives pour ce qui sera la quatrième coupe, en complétant si nécessaire[réf.nécessaire].
Dans la culture
L'artiste québécois Socalled a réalisé en 2005 un album intitulé The So Called Seder: A Hip Hop Haggadah dont les pistes reprennent l'ordre traditionnel de la Haggadah en samplant des extraits de musique traditionnelle.
